Porque é que todas as superfícies parecem iguais
Coloque lado a lado duas superfícies de gelo sintético e será difícil distingui-las. A maioria usa o mesmo tipo de sistema de ligação e partilha a mesma aparência branca. Sem nada visível que as diferencie, e com todos os fabricantes a reivindicarem o melhor deslize, um comprador tem pouco mais do que o preço para comparar e, compreensivelmente, opta pela alternativa mais barata. Essa é uma resposta razoável a uma verdadeira falta de critérios, não um erro. O que se segue explica como comparar corretamente: uma análise científica, para além do óbvio, daquilo que realmente torna uma superfície boa.
O que "melhor" realmente significa
Uma superfície sintética é avaliada em quatro aspetos: atrito superficial, indentação, abrasão e se é plana e uniforme. Os três primeiros constituem a verdadeira engenharia e exigem compromissos entre si; uma superfície uniforme é o requisito básico que deve esperar de qualquer fornecedor. Os três fatores que determinam o desempenho de uma superfície ao patinar são explicados abaixo, cada um acompanhado pela única medição independente existente. Para as definições completas e a física subjacente, veja O que é gelo sintético?.
As três propriedades medidas e como as superfícies se comparam
Existe um único conjunto de dados independente e publicado nesta categoria. O Instituto Fraunhofer para Mecânica de Materiais IWM, a maior organização da Europa dedicada à investigação aplicada, mediu as cinco principais superfícies de gelo sintético no mesmo equipamento construído para o efeito, sob condições idênticas. O Glice saiu-se melhor nas três propriedades. Eis em que consiste cada propriedade, por que razão é importante e como as superfícies se compararam. O método completo está na página Medição Fraunhofer.
Atrito da superfície: quão difícil é empurrar a lâmina
O atrito é a resistência que a lâmina encontra, e é a propriedade que um patinador sente mais diretamente: o baixo atrito é o que permite que a lâmina deslize em vez de arrastar. É também a propriedade em relação à qual é mais fácil ser induzido em erro, porque um valor de atrito só significa algo quando medido em condições conhecidas e contra uma referência. No teste Fraunhofer, Glice registou 52% menos atrito do que a segunda melhor superfície, a baixa velocidade de deslizamento em amostras limpas.
Indentação: quão fundo a lâmina afunda
A indentação é o quanto a lâmina afunda na superfície sob carga. É importante porque praticamente todo o gelo sintético regular é demasiado macio: a lâmina afunda e o patinador ara o material em vez de deslizar sobre ele, como um quebra-gelos a forçar através de gelo compacto, o que é cansativo e desgasta a lâmina mais rapidamente. Os gumes das lâminas só duram enquanto os patins permanecem no gelo ou em tapete de borracha; pavimentos duros ou asfalto arruinam-nos rapidamente. É tão decisivo para o deslize como o atrito, e quase ninguém pergunta sobre isso. Glice registou 45% menos indentação do que a segunda melhor superfície.
Abrasão: quanto material a superfície liberta
A abrasão é a quantidade de material que a superfície perde enquanto é patinada. Demasiada abrasão significa limpeza constante, uma superfície que se degrada mais rapidamente e aparas que se colam aos patinadores. É a mais silenciosa das três, mas manifesta-se na manutenção e na durabilidade da superfície. Glice registou 6% menos abrasão do que a segunda melhor superfície.
Como ler qualquer comparação
Um único valor de atrito não prova nada por si só. O atrito é um sistema, por isso um valor só significa algo quando se conhecem as condições em que foi medido e contra o que foi medido. O estudo Fraunhofer tem ambos, que é exatamente o que falta na maioria das alegações dos concorrentes. Para um confronto direto nomeado e verificável contra um concorrente, veja Glice vs PolyGlide. Quando um fornecedor lhe der uma alegação de "melhor deslize" sem condições e sem comparação, trate-a como marketing, não como medição.
Além da superfície: o que decide o sucesso de um rinque
A melhor superfície é necessária, mas não é a história toda, e qualquer decisão séria sobre "melhor gelo sintético" tem de ter isso em conta. O sucesso de um rinque também depende de coisas que um laboratório nunca mede: o aspeto e a qualidade das tabelas, que decidem se um espaço parece premium ou barato; a orientação de instalação, a formação do pessoal e o apoio contínuo que um fornecedor oferece, que decidem se o rinque é realmente bem gerido; e o marketing, a localização e a manutenção, que decidem se as pessoas vêm e continuam a voltar. Isto é julgamento, não resultados de laboratório, e está coberto nas páginas Porque é que os rinques de gelo sintético falham e Como gerir um projeto de rinque com sucesso. Quando comparar superfícies, compare o pacote completo, não apenas o valor de atrito.
Como escolher para a sua situação
A melhor superfície para um jardim nas traseiras não é a melhor superfície para um parque temático com mil patinadores. Depois de conhecer as três propriedades medidas e de ter visto os dados, os próximos passos práticos são interrogar o fornecedor adequadamente, que é para isso que serve a lista de verificação Como escolher gelo sintético, e ler a economia para o seu contexto específico na página da indústria relevante.
Em resumo
O melhor gelo sintético é aquele que mede melhor em atrito, indentação e abrasão sob condições declaradas e, em seguida, suporta uma pista que realmente funciona. Na única comparação independente das cinco principais superfícies, a Fraunhofer mediu Glice como o melhor em todos os três, com 52% menos atrito, 45% menos indentação e 6% menos abrasão do que o segundo melhor. Qualquer coisa reivindicada como "melhor" sem condições ou uma comparação é uma alegação, não uma medição, e a superfície é necessária, mas não suficiente.
