As quatro coisas pelas quais todas as superfícies são avaliadas
Qualquer superfície sintética resume-se a quatro propriedades: atrito superficial, indentação, abrasão e uma superfície plana e uniforme. As três primeiras são a verdadeira engenharia; uma superfície uniforme é o ponto de partida que deve esperar de qualquer fornecedor. O que cada uma significa e por que razão são importantes é explicado na página O que é o gelo sintético?. Esta página mostra como o Glice responde a cada uma delas.
Porque é que o Glice desliza: um núcleo duro e uma pele móvel
Uma superfície tem de fazer duas coisas opostas ao mesmo tempo: ser suficientemente dura para que a lâmina não afunde e suficientemente móvel no topo para que a lâmina deslize. O Glice consegue ambas com uma estrutura de duas partes. Por baixo, existe um núcleo de polímero ultraestável que suporta a carga e impede a lâmina de afundar, mantendo a indentação baixa. No topo, existe uma camada fina cujas cadeias de polímero sofrem cisalhamento lateral sob a lâmina, como um baralho de cartas aberto em leque que desliza sobre si mesmo, mantendo o atrito baixo. Duro onde suporta o patinador, móvel onde encontra a lâmina. Este mecanismo específico é do Glice, não uma propriedade geral do gelo sintético.
O material e a formulação
Glice parte de um grau específico de polietileno e de um pacote de aditivos e lubrificantes concebido para o efeito. O grau de base define a matéria-prima, mas é na formulação que se ganha o desempenho: quais lubrificantes e aditivos, em que equilíbrio, escolhidos e afinados ao longo de anos de testes. A pureza importa tanto quanto a escolha, porque são os aditivos impuros que fazem os painéis amarelecerem e degradarem-se, por isso o Glice fixa uma fonte controlada e mantém-na. A formulação também é concebida para manter a indentação baixa mesmo em condições de calor, para que o deslize se mantenha à medida que a superfície amolece com o calor.
Como é feito um painel Glice
A forma como um painel é moldado muda aquilo em que ele se torna, por isso o processo é metade do resultado. Um painel Glice é misturado até à homogeneidade total por um processo robótico controlado por computador, para que cada lote seja igual ao anterior. É depois prensado sob alta temperatura e pressão, um método que produz um painel mais duro e mais homogéneo do que a extrusão. É arrefecido lenta e deliberadamente, porque um arrefecimento rápido fixa tensões internas num painel que parece bom mas empena no segundo verão, e o arrefecimento lento é o passo caro que o evita. O passo final é o corte e acabamento precisos, controlados por computador (CNC), do sistema de ligação, para que os painéis encaixem perfeitamente uns nos outros.
A cultura que o mantém consistente
Uma superfície plana é a expectativa básica; a verdadeira ciência está na fricção, na indentação e na abrasão. Mesmo com máquinas controladas por computador, há espaço para erro humano, e uma cultura de excelência é o que transforma bons equipamentos num produto consistentemente excelente. Esse cuidado está presente em todos os detalhes: a precisão das tabelas, o serviço em torno do rinque, a escolha do material, a forma como os patins são selecionados e tratados. Patins confortáveis são apenas um exemplo, mas revelador, porque mesmo uma superfície perfeita e a melhor lâmina de aço não são usados por ninguém se a própria bota for desconfortável.
Concebido para ser invertido
Cada painel tem finas ranhuras gravadas em ambos os lados, não apenas no topo. Isso é importante porque um painel Glice é concebido para ser usado num dos lados durante anos de patinagem e depois invertido para o seu segundo lado, ainda por usar, duplicando efetivamente a sua vida útil de patinagem. Como as ranhuras estão em ambos os lados, o segundo lado tem o mesmo desempenho que o primeiro. O ciclo de vida completo, incluindo a reciclagem e o fim de vida, está na página sustentabilidade.
Sistemas de ligação
Os rinques domésticos e pequenos rinques interiores usam uma simples junta em cauda de andorinha que trava na horizontal. Os rinques maiores, comerciais e exteriores usam macho e fêmea com pino, que trava tanto na horizontal como na vertical, para que nenhum ressalto possa surgir numa junta à medida que o terreno se move ou os painéis expandem e contraem. É o padrão comprovado para qualquer uso comercial, e a comparação mais aprofundada está na página de juntas de painéis de Gelo sintético.
Sempre a geração mais recente
Glice vende a formulação mais recente lançada, e uma nova geração só é lançada depois de se ter provado. A resistência às intempéries em particular é testada no mundo real e não apenas em laboratório, deixando protótipos num telhado no sul da Europa sob sol contínuo a cerca de 40°C (104°F) durante períodos prolongados. Os clientes de aluguer podem escolher a geração mais recente ou a anterior a um preço mais baixo.
O que o Glice não afirma
O Glice iguala o deslize do gelo real a baixa velocidade. Nas velocidades que um jogador de hóquei atinge de facto, espera-se que o gelo refrigerado tenha menor fricção, o que é uma expectativa da física e não uma medição. Não substitui uma arena refrigerada, e nenhuma federação desportiva internacional homologou ainda o Gelo sintético para competições sancionadas. E como qualquer superfície, o Glice recompensa a manutenção e pune a negligência. As provas independentes por trás das afirmações de desempenho estão na página medição Fraunhofer.
