Waar regulier synthetisch ijs tekortschiet
Synthetisch ijs heeft de reputatie langzaam, plakkerig en zwaar te zijn, en voor het grootste deel van wat er op de markt is, is die reputatie verdiend. Gewoon synthetisch ijs is te zacht, waardoor het schaatsijzer in het materiaal zakt en de schaatser het materiaal opzij ploegt in plaats van erover te glijden, als een ijsbreker die zich door pakijs heen werkt, wat vermoeiend is. Het maakt schaatsijzers ook snel bot: op gewoon synthetisch ijs worden de meeste schaatsijzers binnen tien tot vijftien minuten bot, dus binnen één sessie. Op elk oppervlak blijft de snede alleen scherp zolang schaatsen op het ijs of op rubberen matten blijven; harde vloeren of asfalt verpesten de snede snel. Als uw enige ervaring met synthetisch ijs een dergelijk oppervlak is, is de scepsis terecht. Hoogwaardig synthetisch ijs gedraagt zich op beide punten anders, en op een goed onderhouden hoogwaardig oppervlak ligt de benodigde slijpfrequentie dicht bij die van gekoeld ijs; meer details vindt u op de pagina Is synthetisch ijs slecht voor schaatsen?.
De uitzondering: wat de gegevens tonen
Er is één uitzondering, en het is de moeite waard om daar precies over te zijn. Glice heeft een doorbraak in de ontwikkeling doorgemaakt en de prestaties zijn onafhankelijk gemeten door het Fraunhofer-instituut voor materiaalmechanica, Europa's grootste organisatie voor toegepast onderzoek. Van de toonaangevende oppervlakken van synthetisch ijs scoorde Glice het best op alle drie de eigenschappen: 52% minder wrijving, 45% minder indrukking en 6% minder slijtage dan het op één na beste oppervlak. Vergeleken met bevroren ijs bij lage glijsnelheid lag de wrijving dicht bij en iets onder de laboratoriumreferentie.
Eenvoudig gezegd evenaart één gemeten synthetisch oppervlak de glijprestaties van echt ijs op de snelheid van een hobbyschaatser.
Daar horen twee eerlijke beperkingen bij. Bij de hogere snelheden van wedstrijdschaatsen wordt verwacht dat vers geprepareerd gekoeld ijs minder wrijving heeft, en geen enkele internationale federatie heeft synthetisch ijs gehomologeerd voor officiële wedstrijden. Bovendien is gekoeld ijs niet altijd hetzelfde: een vers geprepareerde wedstrijdbaan en een zachte, papperige ijsbaan op een kerstmarkt zijn werelden van verschil, zoals elke serieuze schaatser weet. De eerlijke vraag is dus altijd met welk gekoeld ijs je vergelijkt. Op synthetisch ijs van topkwaliteit schaats je vaak beter dan op alledaags gekoeld ijs; bij hoge snelheid presteert het echter net niet zo goed als perfect geprepareerd gekoeld wedstrijdijs. De volledige methode staat op de pagina Fraunhofer-meting.
Waarom de sportbond het opmerkte
In juni 2026 nodigde de Internationale Schaatsunie Glice uit om het 60e Ordinary Congress in Tenerife toe te spreken, voor 280 afgevaardigden, nadat ISU-personeel de nieuwste Glice-generatie in Lausanne had getest. Het ging om toegang, niet om vervanging: stijgende energiekosten zetten de sport onder druk, en in een groot deel van de wereld trainen schaatsers minder dan hun talent verdient, simpelweg omdat er geen ijs is. Twee voorbeelden werden getoond: een Zwitserse club die nu het hele jaar door traint, op synthetisch ijs in de zomer en op gekoeld ijs in de winter, en een academie in Mexico-Stad waarvan de schaatsers voornamelijk op synthetisch ijs trainen en medailles hebben gewonnen. Het standpunt van de federatie was afgewogen: voor topsportwedstrijden blijft gekoeld ijs de maatstaf, terwijl een innovatie als deze de toegang vergroot waar gekoeld ijs niet beschikbaar is. Het volledige verslag staat op de pagina ISU Congress.
De afweging
Simpel gezegd weegt de beslissing één ding af tegen vele. Aan de ene kant staat een klein verschil in glijprestaties bij hoge snelheid, en alleen ten opzichte van perfect opnieuw geprepareerd gekoeld ijs. Aan de andere kant staat alles wat een synthetische baan wegneemt. Dit is wat dat is.
Wat synthetisch ijs wegneemt
Deze voordelen gelden voor synthetisch ijs als categorie, niet voor een specifiek merk.
IJstijd
Een gekoelde olympische ijsbaan (60 x 30 m) sluit ongeveer elke 90 minuten voor het opnieuw prepareren, ruwweg 20 minuten per keer, wat neerkomt op ongeveer drie uur verloren schaatstijd per dag. Synthetisch ijs wordt nooit opnieuw geprepareerd, dus er is geen uitvaltijd voor het opnieuw prepareren en er kan continu op de baan worden geschaatst.
Energie
Een gekoelde ijsbaan laat dag en nacht een koelinstallatie draaien, met een verbruik in de orde van grootte van 1,6 kWh per vierkante meter per dag. Synthetisch ijs heeft geen energie nodig voor de werking van het oppervlak, alleen minimaal vermogen voor schoonmaken en onderhoud.
Waterverbruik
Een gekoelde ijsbaan verbruikt ruwweg 70 liter water per vierkante meter over een gebruiksperiode. Synthetisch ijs heeft geen water nodig om te werken, en slechts een beetje voor het schoonmaken.
Emissies
Geen koelinstallatie betekent geen bijbehorende emissies. De elektriciteit die een gekoelde ijsbaan gebruikt, brengt wereldwijd gemiddeld ongeveer 0,494 kg CO2 per kWh met zich mee, die een synthetische baan vermijdt. Deze energie-, water- en CO2-cijfers zijn indicatieve gemiddelden en variëren met de grootte van de baan, het klimaat en lokale tarieven.
Kosten
Omdat de operationele inputs zo sterk verschillen, is het seizoensgebonden kostenverschil tussen de twee systemen groot. De duidelijkste manier om dit voor uw eigen project te zien, is door uw ijsbaanformaat en lokale tarieven door de calculator te laten berekenen.
Vergelijk de seizoensgebonden operationele middelen
Uitsluitend indicatieve operationele uitgangswaarden. Exclusief schoonmaak, personeel, kapitaal, huur en andere projectkosten.
Weer en locatie
Gekoeld ijs wordt vanaf ongeveer 17°C (63°F) waterig en papperig en kan alleen worden aangelegd waar een koelinstallatie kan worden geplaatst. Synthetisch ijs wordt zachter maar blijft schaatsbaar in de hitte en kan binnen of buiten worden geïnstalleerd, in vrijwel elk klimaat en op veel meer plaatsen.
Kortom
Voor wedstrijden op elite- en hogesnelheidsniveau blijft gekoeld ijs de maatstaf, terwijl de kwaliteit ervan op alle andere niveaus enorm varieert. Synthetisch ijs van topkwaliteit, gemeten door Fraunhofer, evenaart de glijprestaties van echt ijs op hobbysnelheid. Bovendien kan synthetisch ijs als categorie vrijwel overal worden gebruikt zonder koeling, energieverbruik, water, koelmiddelen of onderbrekingen voor het opnieuw prepareren van het oppervlak. De juiste keuze hangt af van het gekoelde ijs waarmee u vergelijkt en van de vraag of een klein verschil bij hoge snelheid ten opzichte van perfect geprepareerd gekoeld ijs opweegt tegen alles wat synthetisch ijs bespaart.
