De vier aspecten waarop elk oppervlak wordt beoordeeld
Elk synthetisch oppervlak komt neer op vier eigenschappen: oppervlaktewrijving, indeuking, slijtage en een vlak, egaal oppervlak. De eerste drie zijn de echte techniek; een egaal oppervlak is de basis die je van iedereen mag verwachten. Wat elk ervan betekent en waarom ze ertoe doen, wordt uitgelegd op de pagina Wat is synthetisch ijs?. Deze pagina laat zien hoe Glice elk ervan beantwoordt.
Waarom Glice glijdt: een harde kern en een beweeglijke huid
Een oppervlak moet twee tegengestelde dingen tegelijk doen: hard genoeg zijn zodat het schaatsijzer niet wegzakt, en helemaal bovenaan beweeglijk genoeg zijn zodat het schaatsijzer glijdt. Glice doet beide met een tweedelige structuur. Onderin zit een uiterst stabiele polymeerkern die de belasting draagt en voorkomt dat het schaatsijzer wegzakt, waardoor de indeuking gering blijft. Bovenop zit een dunne laag waarvan de polymeerketens onder het schaatsijzer zijwaarts afschuiven, zoals speelkaarten in een waaier over elkaar schuiven, waardoor de wrijving laag blijft. Hard waar het de schaatser draagt, beweeglijk waar het het schaatsijzer raakt. Dit specifieke mechanisme is eigen aan Glice en geen algemene eigenschap van synthetisch ijs.
Het materiaal en de formulering
Glice begint met een gespecificeerde polyethyleenkwaliteit en een speciaal samengesteld pakket additieven en smeermiddelen. De basiskwaliteit bepaalt de grondstof, maar de formulering bepaalt de prestaties: welke smeermiddelen en additieven worden gebruikt, in welke verhouding, en hoe die na jaren testen zijn geselecteerd en verfijnd. Zuiverheid is net zo belangrijk als de keuze, omdat onzuivere additieven ervoor zorgen dat panelen vergelen en achteruitgaan. Daarom gebruikt Glice consequent één gecontroleerde bron. De formulering is ook zo ontwikkeld dat de indeuking zelfs in warme omstandigheden laag blijft, zodat de glijprestaties op peil blijven wanneer het oppervlak door de warmte zachter wordt.
Hoe een Glice-paneel wordt gemaakt
De manier waarop een paneel wordt gevormd, bepaalt wat het wordt, dus het proces is de helft van het resultaat. Een Glice-paneel wordt door een computergestuurd robotproces tot volledige homogeniteit gemengd, zodat elke batch hetzelfde is als de vorige. Het wordt vervolgens geperst onder hoge temperatuur en druk, een methode die een harder, homogener paneel oplevert dan extrusie. Het wordt langzaam en doelbewust gekoeld, omdat snel koelen interne spanning opsluit in een paneel dat er goed uitziet maar in de tweede zomer kromtrekt, en langzaam koelen is de dure stap die dit voorkomt. De laatste stap is het nauwkeurige, computergestuurde CNC-verspanen en afwerken van het verbindingssysteem, zodat panelen exact op elkaar aansluiten.
De cultuur die het consistent houdt
Een vlak oppervlak is de basisverwachting; de echte wetenschap zit in wrijving, indeuking en slijtage. Zelfs met computergestuurde machines is er ruimte voor menselijke fouten, en een cultuur van excellentie zorgt ervoor dat goede apparatuur een consistent uitstekend product oplevert. Die zorg komt terug in elk detail: de precisie van de boarding, de service rond de baan, de materiaalkeuze en de manier waarop de schaatsen worden geselecteerd en behandeld. Comfortabele schaatsen zijn slechts één voorbeeld, maar wel een veelzeggend voorbeeld, want zelfs op een perfect oppervlak en met het beste stalen lemmet schaatst niemand als de schaats zelf oncomfortabel is.
Gebouwd om omgedraaid te worden
Elk paneel heeft fijne groeven die in beide zijden zijn aangebracht, niet alleen in de bovenkant. Dat is belangrijk omdat een Glice-paneel is ontworpen om jarenlang aan één zijde op te schaatsen en vervolgens te worden omgedraaid naar de tweede, ongebruikte zijde, waardoor de levensduur als schaatsoppervlak feitelijk wordt verdubbeld. Omdat de groeven aan beide zijden zitten, presteert de tweede zijde net zo goed als de eerste. De volledige levenscyclus, inclusief recycling en het einde van de levensduur, wordt beschreven op de pagina over duurzaamheid.
Verbindingssystemen
IJsbanen voor thuis en kleine binnenbanen gebruiken een eenvoudige zwaluwstaartverbinding die horizontaal vergrendelt. Grotere, commerciële ijsbanen en buitenbanen gebruiken een mes-en-groefverbinding met een pen, die zowel horizontaal als verticaal vergrendelt, zodat er bij een naad geen rand omhoog kan komen wanneer de grond verschuift of de panelen uitzetten en krimpen. Dit is de bewezen standaard voor alle commerciële toepassingen. Een uitgebreidere vergelijking staat op de pagina Verbindingen tussen panelen van synthetisch ijs.
Altijd de nieuwste generatie
Glice verkoopt de meest recent geïntroduceerde formulering, en een nieuwe generatie wordt pas gelanceerd nadat deze zich heeft bewezen. Met name veroudering wordt in de echte wereld getest in plaats van alleen in een laboratorium, door prototypes gedurende langere perioden op een dak in Zuid-Europa achter te laten, continu blootgesteld aan zon bij ongeveer 40°C (104°F). Verhuurklanten kunnen kiezen voor de nieuwste generatie of voor de vorige tegen een lagere prijs.
Wat Glice niet claimt
Glice evenaart de glijprestaties van echt ijs bij lage snelheid. Bij de snelheden die een ijshockeyspeler daadwerkelijk bereikt, wordt verwacht dat gekoeld ijs minder wrijving heeft. Die verwachting is gebaseerd op de natuurkunde en niet op een meting. Het is geen vervanging voor een gekoelde arena, en geen enkele internationale sportfederatie heeft synthetisch ijs tot nu toe officieel toegelaten voor erkende wedstrijden. En net als elk oppervlak beloont Glice onderhoud en straft het verwaarlozing af. Het onafhankelijke bewijs achter de prestatieclaims staat op de pagina Fraunhofer-meting.
