Glice op het 60e gewone ISU-congres 2026 in Tenerife: Uitgenodigd door de ISU om de wereld van het schaatsen toe te spreken.

Transcript van de Glice-toespraak tot het 60e gewone ISU-congres, Tenerife, uitgesproken door Viktor Meier, medeoprichter en CEO van Glice AG. Licht bewerkt ten opzichte van de gesproken versie voor de leesbaarheid, met correcties van automatische ondertitelfouten. De namen van individuele jonge schaatsers en van één atleet die het oppervlak testte, zijn verwijderd in afwachting van hun toestemming.

00:25Dank u, meneer de voorzitter. Dank u, leden van de ISU en de schaatsgemeenschap. Ik ben echt vereerd om hier te zijn, en zeer dankbaar. Dit is een belangrijke mijlpaal in het realiseren van mijn persoonlijke droom: om jullie prachtige sport van het schaatsen naar meer kinderen en meer mensen over de hele wereld te brengen.

00:51We zijn hier om over synthetisch ijs te praten. Synthetisch ijs bestaat al enkele decennia. Sommigen van u hebben het geprobeerd, en misschien zegt u terecht: dat glijdt niet, het maakt mijn schaatsen bot. En u zegt terecht: dat is geen optie. Of toch wel?

01:23Ik ben hier omdat ik door de ISU ben uitgenodigd, omdat er iets is veranderd. Dat iets is waar ik het in deze presentatie over ga hebben.

01:37Net als de vorige spreker ben ik geen kunstschaatser, maar ik was wel atleet. Ik deed aan karate en ik begrijp de discipline die nodig is om topprestaties te leveren. In de kern ben ik ondernemer en ik ben gepassioneerd om alle middelen die ik tot mijn beschikking heb in te zetten om de droom die ik zojuist beschreef te realiseren, omdat mijn persoonlijke zorg is dat jullie prachtige sport onder grote druk staat.

02:12We hebben een crisis in Hormuz die onzekerheid rond energie creëert. We hebben stijgende energieprijzen als gevolg van elektrificatie en datacentra. En het is geen geheim dat er over de hele wereld ijsbanen sluiten. De ijsbaan in Ayr in Schotland, waar de energieprijzen verdubbelden en ze het simpelweg niet konden betalen. De ijsbaan in Prescott in Canada, waar het koelsysteem faalde en ze zich geen nieuwe konden veroorloven. En de ijsbanen die er wel zijn, staan onder al deze druk.

03:05Als u verder kijkt: een ijsbaan is gemaakt van water, en de helft van de wereldbevolking zal in 2030 leven in een omgeving met waterschaarste. Dat betreft niet alleen landen in het mondiale zuiden. Het betreft ook een groot deel van de Verenigde Staten, Canada, Frankrijk en zelfs delen van Duitsland.

03:38En er is een stille slachtoffer. De talenten. De jonge kunstschaatsers die niet kunnen trainen zoveel als hun talent verdient. Het is niet het gebrek aan talent. Het is het gebrek aan beschikbare ijstijd. Dat is precies waar mijn persoonlijke passie vandaan komt, om een oplossing te vinden.

04:02Zoals ik al zei, is synthetisch ijs niet echt een optie geweest voor de ontwikkeling van professionele atleten. Toen ik met Glice begon, sprak het concept van synthetisch ijs me aan, vanwege de besparing van water en energie. Maar ik voelde ook dat de kwaliteit niet was waar die moet zijn, omdat echt ijs heel bijzonder is. Het is bijna magisch. Wat het bijzonder maakt, is dat het een zeer harde kern heeft en een zeer flexibel oppervlak, en dat is wat je laat glijden.

04:41Om dat te bereiken steken we veel tijd in onderzoek en ontwikkeling, veel prototyping. We gebruikten materialen zoals nanodeeltjes die in de ruimtetechnologie worden gebruikt, om deze eigenschappen van echt ijs te bereiken.

05:02Er zijn drie grote uitdagingen met synthetisch ijs. Nummer één is dat al het synthetisch ijs veel te zacht is. Wanneer je schaatst, zak je weg, vergelijkbaar met een ijsbrekerboot. Je zakt weg en je moet door het plastic heen duwen en ploegen, en dat maakt het zeer weerbarstig. Dus vonden we een manier om het materiaal veel harder te maken, zodat je niet wegzakt.

05:31We hebben het Fraunhofer Instituut, het grootste onderzoeksinstituut van Europa, opdracht gegeven om al onze prototypes te testen en te zien waar we stonden. Hier ziet u een testopstelling: een schaats die heen en weer gaat op een stuk synthetisch ijs, om indeuking en wrijving te meten. We konden de indeuking, dat wil zeggen het binnendringen of wegzakken van het blad, verlagen ten opzichte van het op één na beste concurrerende product van synthetisch ijs met 45%. Dat betekent dat u half zo veel wegzakt als op het op één na beste product van synthetisch ijs.

06:24Het tweede deel is wrijving. IJs heeft, zoals u weet, een zeer lage oppervlaktewrijving. Hoe hebben wij de onze verlaagd? Ik pak een spel kaarten, want dat is de makkelijkste manier om het uit te leggen. Iedereen kent kaarten. Wat wij hebben weten te bereiken, heet in de natuurkunde het schuifeffect. Er zitten gelaagde moleculen in ons product, en wanneer een schaats eroverheen komt en schaatst, vermenigvuldigt elk molecuul, of elke kaart, het glijeffect van de volgende. Zo hebben wij deze lage wrijving kunnen nabootsen.

07:04En bovenal waren wij zeer, zeer verrast toen de laboratoriumresultaten lieten zien dat we zelfs dezelfde wrijving bereikten als gekoeld ijs. Dit was een sensatie, en dus publiceerde het Fraunhofer Instituut een persbericht, en het stond in honderden media, dat wij dezelfde wrijving bereikten.

07:32Ik moet echter wel een kanttekening plaatsen. Dit is gedaan onder perfecte laboratoriumomstandigheden, en het was bij lage schaatssnelheid. Dus als u heel snel schaatst, is de wrijving nog steeds hoger dan wat wij in het laboratorium hebben gemeten.

07:53Dus zodat u het begrijpt: wanneer u schaatst, is de inspanning die u in het schaatsen steekt een combinatie van wrijving plus het wegzakken van het blad. Dat is de schaatsinspanning. Door de wrijving en het wegzakken van het blad te verlagen, konden we de schaatsinspanning verlagen. Veel kunstschaatsers maken zich grote zorgen over hun kostbare schaatsen, over het blad, dat ze het niet willen verslijten. Hier is het hetzelfde. Het bot worden van het blad is een resultaat van wrijving en penetratie van het blad, en door beide te verlagen konden we het bot worden van het blad drastisch verminderen.

08:38Nog een zorg, en dat is de derde. Als u ervaring heeft met synthetisch ijs, dan is er wat schaafsel, en dat roept een zorg op over microplastics. Dat hebben we ons echt ter harte genomen. We hebben het materiaal zo ontworpen dat het veel minder slijtage heeft. Het heeft zelfs 6% minder slijtage dan het op een na beste product. Dat is al een prestatie, maar we willen verder gaan.

09:10Ook belangrijk: we hebben een reinigingsproces ontwikkeld dat 99% van de deeltjes opvangt. We hebben ervoor gezorgd dat de deeltjes iets groter zijn dan een micrometer, wat betekent dat ze bij inademing geen verbinding kunnen maken met biologische cellen, en we hebben ze niet in de lucht zwevend gemaakt. Dus de zorg over de gezondheid is geregeld. En het allerbelangrijkste: het materiaal is niet giftig. Je zou ons synthetisch ijs kunnen eten en je zou er niets aan overhouden.

09:44Oké, genoeg theorie. Ik neem aan dat je wilt weten hoe het er in de praktijk uitziet. Een schaatsclub in Zwitserland hoorde over onze doorbraak. Ze kwamen testen, het beviel ze, en ze hebben een gewone ijsbaan, normaal een 800 vierkante meter ijsbaan. Ze installeerden Glice tijdens de zomer. Dus tijdens de drie of vier maanden van de zomer, wanneer ze normaal zomervakantie zouden hebben, kunnen hun studenten op het ijs oefenen, en kunnen ze al verder gevorderd terugkomen van het zomerseizoen, en het nieuwe seizoen ingaan met nieuwe vaardigheden.

10:39De feedback was erg goed. In slechts een paar weken hebben ze verbeteringen aangebracht. Ze konden alle figuren maken die ze wilden maken. En de jongere coaches waarderen ook het milieuvriendelijke aspect ervan. Dus dat is Zwitserland. Hoe ziet het eruit in andere landen?

11:02In Mexico City was er een beroemde ijsbaan genaamd San Jerónimo, en die werd helaas gesloten, en sommige kunstschaatscoaches daar zaten zonder werk. De andere echte ijsbaan was te ver weg. Als je in Mexico bent geweest, kun je zien dat de afstanden echt groot zijn. Dus richtten ze een schaatsclub op op Glice. Ik moet ook zeggen dat het een oudere versie is, niet het doorbraakproduct dat ik zojuist in de statistieken presenteerde. Ze zijn vanaf nul begonnen, en nu, na twee of drie jaar, hebben ze al 115 leden. Wat ook goed is, is dat de contributie veel lager is dan normaal, zodat de kinderen het zich kunnen veroorloven. We kregen zeer goede feedback.

11:59En wat het meest verbazingwekkend is, om maar eens een hedendaagse term te gebruiken: de kinderen die daar trainden zijn Glice native. Ze begonnen op Glice, ze trainden en oefenden en bereidden zich voor op de wedstrijd op Glice, en ze gingen naar een echte ijscompetitie en wonnen medailles. [Schaatsersnamen verwijderd.] Eén won een zilveren medaille en één won een gouden medaille.

12:39Iets wat verrassend is, is dat coaches er zelfs nog meer van houden dan de schaatsers. Waarom? Omdat Glice iets minder vergevingsgezind is. Als je een fout maakt, als je niet correct landt, kun je dat niet maskeren met een soepele herstelbeweging. Of als je niet de perfecte kant hebt, toont het fouten. En fouten kunnen worden gecorrigeerd, en zo ga je veel sneller vooruit.

13:11Een ander fenomeen dat we hebben gezien, is dat steeds meer schaatsers die de ijsbaan in deze centra ervaren, een ijsbaan kopen om thuis te trainen. Misschien heb je het boek van Malcolm Gladwell gelezen: je hebt 10.000 uur van elke vaardigheid nodig om het te beheersen. Dus dit zou vanaf volgende week jouw appartement kunnen zijn.

13:56We hebben ook iets voor de schaatsers. Een meervoudig goudenmedaillewinnaar woonde toevallig in de buurt waar we een ijsbaan hebben opgezet, en hij kwam testen, en het beviel hem. Dus dat is iets dat we moeten verkennen. Als u gepassioneerd bent over het bouwen van de volgende schaatspiste, kom dan naar mij. [Naam atleet verwijderd.]

14:30Oké, genoeg over technologie. Ik denk dat ook de investering belangrijk is. Hoe verhoudt de investering in een Glice ijsbaan zich tot echt ijs? Er zijn verschillende manieren om het te meten. Is het de baan zelf, is het het ontvochtigingssysteem, enzovoort. Afhankelijk van hoe je ernaar kijkt, kan het de helft tot 10% van een investering in een echte ijsbaan zijn. Dat is dus enorm. Je kunt tien banen bouwen in plaats van één.

14:56Wat nog verbazingwekkender is, uiteraard, is de elektriciteitsrekening, die bijna naar nul gaat. En we hadden het over waterschaarste. Een reguliere ijsbaan heeft tussen de half miljoen en 1.5 miljoen liter water per jaar nodig. Hier gaan we naar nul. We hebben alleen wat water nodig voor de dagelijkse schoonmaak.

15:27Iets waar veel mensen niet aan denken: als je een schaatsacademie wilt starten en je hebt een kleine ruimte, een magazijn, en je plaatst er een echte ijsbaan in, moet je nadenken over alle ruimte voor de koelmachines, voor het ijsonderhoud, voor de garage van de Zamboni. Met Glice kan al deze ruimte, die tot 40% kan bedragen als het een kleine baan is, worden gebruikt voor training. Dat is dus nog een voordeel.

15:54En niet langer wachten op de Zamboni, de 20 minuten dat je van de ijsbaan af moet. Als je het allemaal bij elkaar optelt, in een ijsbaan die van 6 uur 's ochtends tot 10 uur 's avonds open is, kan dat gemakkelijk 3 uur extra trainingstijd opleveren.

16:12En last but not least, na een uur of 90 minuten wordt het ijs papperig voordat de Zamboni komt, en moet je een paar klonten vermijden. Met Glice heb je altijd dezelfde consistentie van het ijs. Dus samengevat, vanuit economisch oogpunt bespaar je op kosten, bespaar je op tijd en bespaar je op ruimte.

16:40En er zijn meer voordelen die we later persoonlijk kunnen bespreken. Maar dat gezegd hebbende, ik ben hier niet om te zeggen: hé, laten we de volgende Olympische Spelen op Glice doen. Integendeel. Ook al ben ik de ondernemer achter Glice, er is iets magisch aan echt ijs. Het is natuurlijk. Ik hou ervan. Dus het doel is dat Glice nooit ijs vervangt voor de grote wedstrijden. We zien het alleen als aanvullend.

17:14Als u een ijsbaan heeft en u merkt dat u meer ijstijd wilt, meer studenten wilt, wat dan ook, dan kunt u Glice hebben. In de ijshockeywereld doen we dat al veel vaker. Het is bijna normaal om een reguliere ijsbaan te plannen met een ijshockeytrainingscentrum naast de deur. Of, zoals we net hebben gezien, in plaats van een baan te sluiten, waarom zou u die niet als vervanging gebruiken, of ergens waar het klimatologisch of budgettair niet mogelijk is.

17:49En last but not least: hoewel we dit enorme succes en deze technologische doorbraak hebben gehad, zijn we hier niet om te beweren dat het 100% identiek is aan echt ijs. Maar om u wat context te geven: onlangs vertelde een kunstschaatser die op Glice schaatste mij dat het een beetje is als het kopen van een nieuwe auto. Wanneer u een nieuwe auto koopt, voelen de versnellingen en alles een beetje anders aan. En wanneer u rondrijdt, na 20 minuten, 30 minuten, voelt het alsof u altijd in die auto hebt gereden. Hier is het hetzelfde. U heeft gewoon wat aanpassing nodig en u raakt eraan gewend.

18:36En het allerbelangrijkste, en dat is mijn doel vandaag: ik denk dat jullie vandaag veel hebben geleerd, dus moeten jullie je benen even los schudden. Dus ik vraag jullie om naar beneden te komen. Direct onder deze ruimte hebben we een Glice baan opgezet. Als je eigen schaatsen hebt, neem ze mee, anders hebben we verhuurschaatsen. Het is heel belangrijk, zoals ik al zei, om ze aan te doen en ze even te laten opwarmen, zodat ze beter glijden na een paar minuten wanneer het blad warm is. En wen er gewoon aan, zoals mijn vriend met het voorbeeld van het kaartspel. Laten we kijken. Beoordeel het zelf. Oké, heel erg bedankt.