Lohnt sich günstiges synthetisches Eis?

Der Fehler, den fast jeder Erstkäufer macht

Die meisten Menschen, die eine Bahn kaufen, haben noch nie zuvor eine gekauft, also tun sie das, was vernünftig klingt, und reduzieren ihr Risiko, indem sie den Preis senken. Das ist ein verständlicher Instinkt und meistens der falsche, denn die Oberfläche ist der eine Teil des Projekts, den man später nicht still und leise reparieren kann. Alles andere kann nach der Eröffnung angepasst werden. Eine schlechte Oberfläche muss ersetzt werden.

Was eine Bahn tatsächlich füllt

Die Besucherzahlen einer Bahn kommen aus drei Quellen: ungefähr 20% von Passanten, die sie sehen, etwa 30% von Menschen, die wiederkommen, und rund 50% von Mundpropaganda. Wenn man die letzten beiden zusammenzählt, hängen etwa 80% Ihrer Besucherzahlen davon ab, dass die Menschen tatsächlich Spaß haben. Diese eine Tatsache ist der Grund, warum die Oberflächenqualität eine kommerzielle Entscheidung ist, keine technische.

Wie eine billige Oberfläche eine Eisbahn leert

Eine weiche, reibungsintensive Oberfläche lässt die Schlittschuhläufer eher pflügen als gleiten und ermüdet sie aus Gründen, die nichts mit Fitness zu tun haben. Sie haben keinen Spaß daran, kommen daher nicht wieder und erzählen ihren Freunden nichts davon, und der Anteil von 80% der Besucher, der vom Vergnügen abhängt, bricht stillschweigend weg. Dann stellt sich das sichtbare Problem ein: Eine leere Eisbahn oder eine Eisbahn mit unzufriedenen Besuchern zieht niemanden an, denn Passanten, die vielleicht mitgemacht hätten, fühlen sich zu Menschen hingezogen, die Spaß haben, und nicht zu einer halb leeren Eisbahn, deren Besucher früh gehen.

Die Einnahmen, die Sie riskieren

Eine Eisbahn erzielt Einnahmen aus mehreren Quellen: Ticketverkauf, Verleih von Schlittschuhen, Verleih von Eislaufhilfen, Speisen und Getränke sowie Werbung auf dem Bandensystem. Die Werbung ist die Ausnahme, die besondere Erwähnung verdient, und ihr ist unten ein eigener Abschnitt gewidmet.

Die einzige Einnahmequelle, die nicht vom Wetter abhängt

Jeder andere Strom auf dieser Liste steigt und fällt mit dem Wetter und der Stimmung des jeweiligen Tages. Die Werbung auf der Bande tut das nicht. Sie wird im Voraus für die Saison vertraglich gebunden und bezahlt, ob es regnet oder die Sonne scheint und ob ein bestimmter Nachmittag geschäftig oder ruhig ist, was sie zur einzigen planbaren, wetterfesten Position im gesamten Budget der Eisbahn macht. Manche Betreiber decken die gesamten Kosten der Eisbahn aus einer einzigen Saison mit Bandenwerbung, und alles danach ist Gewinn.

Doch diese Einnahmequelle ist nur so beständig wie der Ruf der Eisbahn. Werbung wird für die Assoziation gekauft: Eine Marke zahlt dafür, neben etwas zu stehen, das Menschen genießen und über das sie warmherzig sprechen. Bringt man diese Marke mit einer Eisbahn in Verbindung, über die sich die Leute beschweren, kehrt sich die Assoziation ins Gegenteil, sodass der Werbetreibende nicht verlängert, und einen Werbetreibenden auf einer Eisbahn mit schlechtem Namen zu ersetzen, ist nahezu unmöglich. Die zuverlässigste Einnahmequelle einer Eisbahn ist daher auch die erste, die verschwindet, wenn die Oberfläche enttäuscht. Eine billige Oberfläche gefährdet nicht nur die Einnahmen aus dem Kartenverkauf, die sich ohnehin mit dem Wetter bewegen, sondern sie gefährdet die eine Position, die sicher sein sollte.

Der Ruf, den Sie aufs Spiel setzen

Entgangene Einnahmen sind der Kostenfaktor, den Sie beziffern können. Der Ruf ist der Kostenfaktor, den Sie nicht beziffern können, und für manche Käufer ist er derjenige, der alles entscheidet, denn eine Eisbahn ist auf eine Weise öffentlich, wie es die meisten Anschaffungen nie sind.

Für eine Kommune wird die Eisbahn mit öffentlichen Geldern bezahlt und öffentlich beurteilt. Wenn die Einwohner sie nicht genießen, sagen sie es, die lokale Presse greift es auf, und die Beamten, die sie genehmigt haben, müssen eine Entscheidung verteidigen, die als Geschenk an die Stadt gedacht war. Das Risiko liegt hier nicht in einer Zeile im Haushalt, sondern im Ansehen der Personen, die ihre Zustimmung gegeben haben.

Bei einem Hotel bleiben die Beschwerden nicht auf der Eisbahn. Sie tauchen als Bewertungen auf Booking.com, Google und im eigenen Gästefeedback des Hauses auf, und eine Eisbahn, die enttäuscht, kann die Bewertung nach unten ziehen, an der das gesamte Haus gemessen wird, und kostet so noch lange nach Saisonende still und leise Buchungen und senkt die Zimmerpreise. Ein Merkmal, das die Marke heben sollte, zieht sie am Ende herunter.

Bei einem Einkaufszentrum oder einer Veranstaltung entscheidet dieselbe Logik darüber, ob der Ort in guter Erinnerung bleibt, weiterempfohlen und erneut gebucht wird. Eine Eisbahn ist das sichtbarste Element, das Sie in einem öffentlichen Raum aufstellen können, und genau deshalb ist eine schlechte so teuer: Jeder sieht sie, und eine schlechte Erfahrung verbreitet sich viel weiter, als eine gute Rechnung jemals einsparen konnte.

Bei einem Hockeyclub oder einer Akademie lebt der Ruf in einer kleinen, eng verbundenen Gemeinschaft, in der sich die Spieler und Eltern alle kennen. Die wirtschaftliche Logik ist hier eher Bindung als Besucherfrequenz: Der Club füllt seine Eiszeiten und seine Programme, indem er Mitglieder hält und sie gut entwickelt. Eine Oberfläche, die Schlittschuhläufer ermüdet, ihre Kanten schnell stumpf macht und die Übertragbarkeit von Fähigkeiten auf echtes Eis mindert, treibt die ernsthaften Familien zum Club am anderen Ende der Stadt, und in der Hockeyszene erreicht dieses Wort bis zum nächsten Wochenende alle. Hier schlägt auch das Problem des Schärfens am härtesten zu, denn kein Club kann die Schlittschuhe eines ganzen Teams zwischen den Übungen neu schärfen, sodass die Spieler am Ende auf stumpfen Klingen stehen und dem Club eine Einheit anlasten, die nie gut hätte werden können.

Wie eine billige Oberfläche aussieht, nicht nur wie sie sich unter Schlittschuhen fährt

Qualität spürt man nicht nur unter den Füßen, man sieht sie auch vom Rand aus. Das Erste, was ein Besucher wahrnimmt, ist die Eisbahn und die Bande darum herum, noch bevor ein einziger Schlittschuh die Oberfläche berührt. Eine billige oder schlecht gepflegte Oberfläche ergraut über eine Saison, und ihre Paneelfugen beginnen wie ein Schachbrett hervorzutreten, und in der Lobby eines Luxushotels oder im Atrium eines Premium-Einkaufszentrums richtet dieses Aussehen echten Schaden an, denn die Bahn ist dort, um den Ton des Raumes zu heben, nicht um ihn zu senken. Eine abgenutzt wirkende Oberfläche sagt jedem Vorbeigehenden, dass auch das Erlebnis abgenutzt sein wird, noch bevor er einen Stiefel geschnürt hat. Eine Oberfläche, die sauber und gleichmäßig bleibt und mit der richtigen Pflege so erhalten wird, ist Teil dessen, was der Premium-Aufpreis absichert.

Die versteckten Schleifkosten bei regulärem synthetischem Eis

Auf normalem synthetischem Eis stumpfen Kufen innerhalb von zehn bis fünfzehn Minuten ab, sodass ein Schlittschuhläufer seine Kante bereits während einer einzigen einstündigen Session verliert. Optimistisch betrachtet bedeutet das, dass jedes Paar einmal geschärft werden muss, bevor es an den nächsten Schlittschuhläufer ausgegeben wird; realistisch gesehen ist es häufiger. Rechnen Sie das für eine Saison durch. Wenn Sie mit 10.000 Schlittschuhläufern pro Saison planen, sind das 10.000 Schärfungen. Bei ein bis fünf Euro pro Paar – je nachdem, ob die Arbeit von Freiwilligen oder bezahltem Personal erledigt wird und wie viel die Schleifscheiben kosten – geben Sie in der Saison zwischen €10.000 und €50.000 allein für das Schärfen aus. Auf Glice schärfen Sie weitaus seltener. Gehen wir bewusst von einer konservativen Annahme aus: Selbst wenn Sie nur bei jeder zweiten Ausgabe eines Paars schärfen, halbieren sich diese Zahlen auf etwa €5.000 bis €25.000 pro Saison. Wenn Sie die Fläche gut pflegen, können Sie diesen Betrag nochmals um etwa ein Drittel senken. Die Kante hält nur so lange, wie die Schlittschuhe auf dem Eis oder auf Gummimatten bleiben; harter Boden oder Asphalt ruiniert sie schnell. In jedem Fall kann der Kostenposten für das Schärfen allein ausreichen, um das Glice-Premium zu decken, bevor Sie irgendetwas anderes einrechnen. Das vollständige Bild zu Kufen und Schärfen finden Sie auf der Seite Ist synthetisches Eis schlecht für Schlittschuhe?.

Und ein vielbeschäftigter Betreiber kann eine Mietflotte normalerweise ohnehin nicht schnell genug nachschärfen, sodass die Leute mit stumpfen Kufen Schlittschuh laufen und dem Eis die Schuld geben. Wenn die Schlittschuhe nur auf dem Eis oder auf Gummimatten bleiben und nicht auf harten Boden oder Asphalt gelangen, sorgt Glice dafür, dass die Kufen viel länger scharf bleiben. Das vermeidet sowohl die Kosten als auch das schlechte Erlebnis.

Wie hoch der Premium-Aufpreis ist und wann er sich amortisiert

Glice kostet etwa 20 bis 30% mehr als reguläres synthetisches Eis. Gemessen an den Einnahmen, die davon abhängen, dass die Leute die Eisbahn genießen, amortisiert sich dieses Premium normalerweise innerhalb einer einzigen Saison, denn schon eine moderate Steigerung der Besucherzahlen und der Mundpropaganda sowie die Sicherung von Werbeeinnahmen genügen, um es zu decken. Das Premium ist am besten nicht als höherer Preis zu verstehen, sondern als die Kosten dafür, die 80% der Besucherzahlen zu schützen, die von der Qualität abhängen.

Die wahren Kosten einer billigeren Lösung sind die Opportunitätskosten

Der Preis auf der Rechnung ist der eine Kostenpunkt, den eine billige Oberfläche sichtbar macht. Die wahren Kosten sind diejenigen, die nie darauf erscheinen: die Besucher, die nicht wiederkamen, die Mundpropaganda, die sich nie verbreitete, der Ruf, der sich nicht wiederherstellen lässt, sobald er einmal Schaden genommen hat, und die Werbetreibenden, die abgesprungen sind. Über einige Saisons summiert, kosten sie weit mehr, als die Oberfläche je eingespart hat.

Der Verkäufer zählt genauso viel wie die Oberfläche

Eine günstige Oberfläche stammt oft von einem Verkäufer, der auf den Verkauf ausgerichtet ist, nicht auf die 20 Jahre danach. Die Platten kommen an, die Rechnung wird bezahlt, und wenn ein paar Winter später eine Frage auftaucht, ist häufig niemand mehr da, der sie beantworten könnte. Glice hat mehr als 100 Eisbahnen übernommen, die als Konkurrenzprodukte begonnen haben, und ein gemeinsamer Nenner ist nicht nur die Oberfläche, sondern die Stille: ein Betreiber, der mit einem Problem und einem Lieferanten allein gelassen wird, den er nicht mehr erreichen kann. Eisbahnen, die auf diese Weise scheitern, enden meist gleich, eingelagert in einem Lagerhaus und nie wieder genutzt.

Eine Eisbahn läuft etwa 20 Jahre, und in dieser Zeit kommen Fragen zu Wartung, Schärfen, Reinigung und gelegentlichen Reparaturen auf. Qualität zu wählen heißt auch, einen Lieferanten zu wählen, der noch da ist, um sie zu beantworten, weshalb Glice jedem Betreiber hilft, der fragt, auch denen, die die Eisbahnen von Wettbewerbern betreiben. Der Kaufpreis bezahlt die Platten. Die Beziehung ist das, was die Eisbahn offen hält.

Was wir sehen, wenn es schiefgeht

Glice hat über 100 Eisbahnen ersetzt, die ursprünglich mit billig installierten Konkurrenzprodukten ausgestattet waren und ausgetauscht wurden, sobald der Betreiber den Unterschied bei den Besucherzahlen erkannte. Doch die ehrliche Version dieses Arguments gilt in beide Richtungen: Auch Glice-Eisbahnen scheitern, wenn der Rest des Projekts nicht stimmt. Ein Eishockeyclub mit schlechtem Marketing und den falschen Trainern oder eine Gemeinde, in der die Fluktuation unter den Freiwilligen wiederholte Schulungen zunichtemacht, wird auf jeder Oberfläche Schwierigkeiten haben. Die Oberfläche ist notwendig, aber nicht hinreichend. Was darüber hinaus nötig ist, erfahren Sie auf der Seite Warum Eisbahnen aus synthetischem Eis scheitern.

Kurz gesagt

Die eigentliche Wahl besteht nicht zwischen billigem und weniger billigem synthetischem Eis. Normales synthetisches Eis – egal, was es kostet – bietet selten das Eine, wovon eine Eisbahn lebt: Menschen, die Spaß haben. Genau das kauft man mit dem Glice-Premium. Auch jeder einzelne Nachteil eines Verzichts darauf reicht für sich genommen aus. Allein die Kosten für das Schleifen können das Premium rechtfertigen. Ebenso die wiederkehrenden Besuche und die Mundpropaganda, die man verliert. Oder die Werbeeinnahmen, die man nicht halten kann. Man muss nicht alle Faktoren zusammenzählen; jeder einzelne ist Grund genug. Beurteilen Sie das Premium anhand des Umsatzes, den es schützt, nicht anhand des zusätzlichen Preises.