Warum es synthetisches Eis gibt
Gekühltes Eis ist teuer im Bau und teuer im Unterhalt. Eine Kühlbahn bringt eine Kälteanlage, eine ständige Energierechnung, Wasser und Kältemittelgase mit sich, und sie braucht das alles, ob nun zehn Leute Schlittschuh laufen oder niemand. Für eine NHL-Arena ist dieser Preis gerechtfertigt. Für eine Eishockeyschule, einen Hotelinnenhof, ein Einkaufszentrum, eine Schule oder einen Hinterhof ist er das selten.
Synthetisches Eis macht die Kühlanlage überflüssig. Es ist eine feste Fläche, die so konstruiert ist, dass eine Stahlkufe darüber gleitet. Sie lässt sich fast überall installieren und betreiben, ohne dass etwas gefroren werden muss. Das ist das zentrale Versprechen dieser Kategorie: Eislaufen ohne die darunterliegende Technik.
Woraus synthetisches Eis besteht
Jede synthetische Eisfläche beginnt als Polyethylen, dieselbe Kunststofffamilie, die in unzähligen Alltagsprodukten verwendet wird, und für sich allein bietet es nicht genügend Gleitleistung, um darauf Schlittschuh zu laufen. Was eine Fläche zum Schlittschuhlaufen geeignet macht, ist das Paket aus Additiven und Gleitmitteln, das in sie eingearbeitet ist. Alles, was eine gute Fläche von einer schlechten unterscheidet, wird durch diese Rezeptur und die Herstellung des Paneels bestimmt, nicht durch den Basiskunststoff.
Was passiert, wenn eine Kufe die Fläche überquert
Ehrlich gesagt weiß das niemand so genau. Warum Eis selbst rutschig ist, wird von Wissenschaftlern seit mehr als einem Jahrhundert diskutiert, und dieselbe Bescheidenheit gilt für Polymerflächen. Klar ist, dass eine Fläche zwei Dinge gleichzeitig tun muss und beide für das Gefühl beim Eislaufen gleichermaßen wichtig sind: Sie muss hart genug sein, damit die Kufe nicht einsinkt, und rutschig genug, damit die Kufe darüber gleitet.
Zusammen sind diese beiden das, was ein Skater tatsächlich als Anstrengung empfindet. Der Kraftaufwand beim Gleiten ergibt sich aus Reibung und Eindrückung: Je mehr Widerstand die Klinge erfährt und je tiefer sie einsinkt, desto härter muss der Skater arbeiten.
Die spezifische Art und Weise, wie Glice niedrige Reibung und geringe Eindrückung erreicht – ein harter Kern, der eine dünne, bewegliche Deckschicht trägt, die unter der Klinge schert – wird auf der Seite Wie Glice funktioniert erläutert.
Die vier Parameter, die über Qualität entscheiden
Alles, was man über eine synthetische Oberfläche wissen möchte, lässt sich auf vier Dinge reduzieren. Eines davon – eine ebene und gleichmäßige Oberfläche – ist eine grundlegende Erwartung, die man bei jedem seriösen Hersteller voraussetzen sollte. Die anderen drei – Reibung, Eindrucktiefe und Abrieb – sind anspruchsvolle Wissenschaft, und dort liegt die eigentliche Ingenieurskunst. Sie wirken auch gegeneinander, sodass die Verbesserung einer Eigenschaft tendenziell eine andere verschlechtert. Deshalb müssen sie gemeinsam entwickelt werden.
Oberflächenreibung
Wie viel Widerstand die Klinge erfährt – und die Eigenschaft, die Käufer am besten kennen und am häufigsten nachfragen. Genau diese Vertrautheit ist die Falle. Kein Material hat einen einzigen Reibungskoeffizienten. Reibung ist ein System, keine Eigenschaft: Sie hängt von zwei Materialien ab, die in einer bestimmten Geometrie unter einer bestimmten Last, bei einer bestimmten Geschwindigkeit und Temperatur aufeinandertreffen. Eine Reibungszahl sagt also nur dann etwas aus, wenn man ihre Testbedingungen kennt und weiß, womit sie verglichen wurde – sei es mit echtem Eis oder einer anderen synthetischen Oberfläche. Für sich allein genommen sagt eine nackte Zahl nichts aus. Wenn ein Anbieter eine Reibungszahl nennt und die Bedingungen und den Vergleich nicht angeben kann, ist das kein Beleg.
Eindrucktiefe
Das größte Problem in dieser Kategorie und die Eigenschaft, nach der fast niemand fragt. Praktisch jedes synthetische Eis ist zu weich. Wenn eine Oberfläche zu weich ist, sinkt die Klinge ein, und statt zu gleiten muss der Skater das Material beiseiteschieben – wie ein Eisbrecher, der sich mit großem Kraftaufwand durch Packeis bahnt. Dieser Widerstand hat einen Namen: Verformungsreibung, und sie kostet echte Energie. Die Eindrückung gibt an, wie tief die Klinge einsinkt, gemessen in Mikrometern, und sie ist für die Gleitleistung ebenso entscheidend wie die Oberflächenreibung, obwohl sie am wenigsten thematisiert wird.
Abrieb
Wie viel Material die Oberfläche beim Befahren mit Schlittschuhen verliert und wie sich dieser Abrieb verhält. Zu viel Abrieb bedeutet ständige Reinigung und eine Oberfläche, die an Qualität verliert. Der Abrieb selbst kann sich statisch aufladen und an der Kleidung haften bleiben – deshalb ist auch wichtig, wie eine Oberfläche damit umgeht.
Eine gleichmäßige, ebene Oberfläche und die Verbindungen, die sie zusammenhalten
Ob die Bahn überall gleich bespielbar ist. Zwei Dinge sorgen dafür: ein Paneel, das von Anfang an eben ist, und ein Verbindungssystem, das die Paneele nach dem Verlegen flach und waagerecht hält. Einfache horizontal verriegelnde Verbindungen eignen sich für Heim- und kleine Indoor-Bahnen; größere, gewerbliche und Outdoor-Bahnen benötigen ein Verbindungssystem, das sowohl horizontal als auch vertikal verriegelt, damit an keiner Naht eine Kante entstehen kann. Eine Verbindung, die ein Schlittschuhläufer unter den Füßen spürt, ist ein Mangel, egal was sie zusammenhält. Dies ist die grundlegende Erwartung und nicht die Wissenschaft; der vollständige Vergleich der Verbindungssysteme findet sich auf der Seite über Paneelverbindungen bei synthetischem Eis.
Wie die Herstellung die Oberfläche verändert
Auf zwei Paneelen aus identischem Material kann sich das Schlittschuhlaufen völlig unterschiedlich anfühlen, denn die Art und Weise, wie das Material geformt wird, verändert das, was daraus wird. Pressen und Extrudieren erzeugen unterschiedliche Härte und unterschiedlichen Abrieb, sodass dasselbe Rezept je nach Verfahren zu einer guten oder einer schlechten Oberfläche führen kann. Und wie ein Paneel abkühlt, entscheidet darüber, ob es flach bleibt oder sich im zweiten Sommer verzieht – deshalb verlassen einige Paneele die Fabrik einwandfrei und versagen ein Jahr später. Das ist ein eigenes Thema, das auf der Seite „Wie synthetisches Eis hergestellt wird“ behandelt wird.
Behauptungen, die nach Qualität klingen, es aber nicht sind
Wenn man die vier Parameter kennt, verrät sich ein Großteil des Marketings in dieser Kategorie selbst. Vier Behauptungen tauchen immer wieder auf, und jede zielt auf das Falsche.
Selbstschmierend
Jede funktionsfähige synthetische Oberfläche ist geschmiert, denn Polyethylen gleitet für sich genommen nicht. „Selbstschmierend“ beschreibt also die Eintrittskarte, nicht einen Vorteil. Die eigentliche Kunst liegt in der Auswahl und Dosierung der Schmiermittel und Additive aus Tausenden von Möglichkeiten.
UV-geschützt
Anbieter präsentieren UV-Schutz oft als Besonderheit, aber er sollte Standard sein. Jedes Polymer, das Sonnenlicht ausgesetzt ist, zersetzt sich ohne ihn – seine Anwesenheit ist also zu erwarten, nicht besonders. Wichtiger noch: UV-Schutz allein bedeutet nicht, dass eine Oberfläche nicht degradiert. Vergilbung und Zersetzung sind ebenso oft eine Frage der Additivqualität und chemischen Stabilität wie des Sonnenlichts. Unreine oder instabile Additive können ein Paneel oxidieren und verfärben, sogar in Innenräumen ganz ohne UV: Es gibt dokumentierte Fälle von Paneelen, die innerhalb eines Jahres in vollständig geschlossenen Einrichtungen ohne Tageslicht stark vergilbt sind. Der echte Schutz sind stabile, hochwertige Additive aus kontrollierter Quelle, nicht ein UV-Label.
Ausgezeichnete Griffigkeit
Das muss man genauer betrachten, denn Griffigkeit braucht man tatsächlich. Man stößt sich von der Oberfläche ab, um sich zu bewegen, und ohne Griffigkeit kann man überhaupt nicht Schlittschuh laufen. Aber Griffigkeit entsteht durch gut geschärfte Kufen auf einer Oberfläche, die sie nicht stumpf macht, nicht durch eine „griffige“ Oberfläche. Tatsächlich ist praktisch jedes synthetische Eis zu weich, sodass die Kufen zu tief einsinken – das wirkt gegen den Läufer. Theoretisch bietet selbst eine durchschnittliche Oberfläche gute Griffigkeit, wenn die Schlittschuhe gut geschärft sind. „Ausgezeichnete Griffigkeit“ als Oberflächeneigenschaft zielt also auf das Falsche. Letztlich hängt die Griffigkeit davon ab, ob die Oberfläche die Kufen stumpf macht: Eine Oberfläche, die sie schnell abstumpft, lässt den Läufer ohne Griffigkeit zurück.
Premium-Polymer
Einige Anbieter bewerben Polyethylen mit ultrahohem Molekulargewicht als die überlegene Premium-Wahl gegenüber Standard-Polyethylen mit hoher Dichte. Es ist feiner und teurer, und Käufer nehmen verständlicherweise an, dass man darauf besser Schlittschuh laufen kann. Dieser Schluss ist jedoch nicht gerechtfertigt. Hersteller fertigen Oberflächen entweder aus der einen oder der anderen Sorte, doch in Reinform liefert keine von beiden im Kontakt mit einer Schlittschuhkufe Spitzenergebnisse. Gemessen an einer Schlittschuhkufe statt an einem Industrielager weist diese Sorte eine höhere Reibung auf, als ihr Datenblatt vermuten lässt. Die Sorte bestimmt das Rohmaterial; erst die Rezeptur sorgt dafür, dass man auf einer Oberfläche Schlittschuh laufen kann.
Welche Messung es gibt
Bei allen Behauptungen in dieser Kategorie gibt es nur einen unabhängigen, veröffentlichten Vergleichsdatensatz: eine Studie des Fraunhofer-Instituts für Werkstoffmechanik IWM, die fünf Oberflächen auf derselben Ausrüstung unter identischen Bedingungen gemessen hat. Sie ist der Referenzpunkt für jeden ehrlichen Vergleich und wird auf der Seite Fraunhofer-Messung ausführlich behandelt.
Klingen und Schärfen
Eislaufen stumpft Klingen ab – auf jeder Oberfläche –, und die Häufigkeit wird häufig völlig falsch eingeschätzt. Auf normalem synthetischem Eis werden die meisten Klingen innerhalb von zehn bis fünfzehn Minuten stumpf, praktisch alle innerhalb einer Stunde. Da eine typische öffentliche Eislaufsession etwa eine Stunde dauert, verlieren Schlittschuhläufer auf einer billigen Oberfläche ihre Kanten noch während derselben Session.
Glice ist die Ausnahme, und die Belege stammen von Betreibern. Ein weltberühmter Familien-Freizeitpark im Ziegelstein-Design mit bis zu tausend Schlittschuhläufern pro Tag stellte fest, dass eine Kufe in etwa neunzig Prozent der Fälle auch nach mehreren Benutzungen noch ausreichend scharf war. Beim Eiskunstlaufclub Wallisellen in der Schweiz hielt eine einmal geschärfte Kante eineinhalb bis drei Monate Training lang. Die eine Bedingung: Schlittschuhe müssen auf dem Eis oder auf der Gummimatte bleiben, denn ein harter Boden oder Asphalt ruiniert die Kante schnell. Das vollständige Bild finden Sie auf der Seite Ist synthetisches Eis schlecht für Schlittschuhe?.
Temperatur, Luftfeuchtigkeit und Wetter
Synthetisches Eis reagiert auf die Bedingungen. Je wärmer es wird, desto weicher wird die Oberfläche, was etwas mehr Eindruck und etwas weniger Gleitleistung bedeutet; je kälter es ist, desto härter wird es und desto besser lässt es sich mit Schlittschuhen befahren. Oberhalb von etwa 30°C (86°F) ist normalerweise der Schlittschuhläufer der begrenzende Faktor und nicht die Oberfläche, da Hitze und Schweiß das Eislaufen unangenehm machen, lange bevor das Eis an seine Grenze kommt. Gekühltes Eis hat bei Hitze die gegenteilige Schwäche: Es wird ab etwa 17°C (63°F) wässrig und matschig. Luftfeuchtigkeit und UV-Strahlung werden auf der Seite „Funktioniert synthetisches Eis im Freien und bei Hitze?“ behandelt.
Was synthetisches Eis nicht kann
Das meiste synthetische Eis erreicht die Gleitleistung von echtem Eis überhaupt nicht. Die einzige gemessene Ausnahme ist Glice – und das nur bei niedriger Geschwindigkeit. Keine synthetische Oberfläche ersetzt bei Spielgeschwindigkeit eine gekühlte Eishalle.
Es gibt auch eine Wettkampfgrenze, die klar ausgesprochen werden sollte. Kein internationaler Sportverband hat bisher synthetisches Eis für sanktionierte Wettkämpfe homologiert, also offiziell zugelassen. Wenn Ihr Plan davon abhängt, offizielle internationale Veranstaltungen auszurichten, ist synthetisches Eis derzeit keine zugelassene Oberfläche dafür.
Und jede Oberfläche, einschließlich Glice, bestraft Vernachlässigung. Synthetisches Eis ist nicht wartungsfrei. Bleibt eine Oberfläche schmutzig, wird sie gräulich, die Nähte beginnen sich abzuzeichnen und sie bremst unter den Füßen. Wenn Sie die Reinigungs- und Pflegeroutine auslassen, stumpft sie Kufen schneller ab und ihre Lebensdauer verkürzt sich. Wenn Sie schlecht mit den Schlittschuhen umgehen und die Leute vom Eis auf harte Böden laufen lassen, sind ihre Kanten ruiniert, unabhängig davon, wie gut die Oberfläche ist. Eine vernachlässigte Oberfläche kann Kufen sogar schneller abstumpfen als gekühltes Eis. Die Oberfläche belohnt eine einfache Wartungsroutine und bestraft deren Vernachlässigung, weshalb die Wartung unter „Ein erfolgreiches Eisbahnprojekt betreiben“ als eigenes Thema behandelt wird.
Das Paneel ist nur die halbe Miete
Selbst eine perfekte Oberfläche ist keine erfolgreiche Eisbahn. Standort, Ebenheit des Untergrunds, Personal, Marketing sowie tägliche Wartung und Betrieb entscheiden darüber, ob eine Eisbahn floriert oder leer bleibt. Diese Seite der Geschichte, wie man tatsächlich eine Eisbahn betreibt, die funktioniert, wird unter „Ein erfolgreiches Eisbahnprojekt betreiben“ behandelt.
Kurz gesagt
Synthetisches Eis ermöglicht Eislaufen ohne Kältemaschine. Es ist nicht alles gleich: Die Leistung wird gezielt entwickelt und hängt von Reibung, Eindrückung, Abrieb und einer ebenen Oberfläche ab. Eine ebene Oberfläche ist die Grundvoraussetzung; die Wissenschaft steckt in den anderen drei Faktoren, und Reibung und Eindrückung bestimmen gemeinsam die Anstrengung, die ein Schlittschuhläufer spürt. Fragen Sie jeden Lieferanten, wie seine Werte gemessen und womit sie verglichen wurden. Richtig gemacht, gleitet es fast wie echtes Eis. Billig gemacht, erschöpft es die Menschen.
