O erro que quase todos os compradores pela primeira vez cometem
A maioria das pessoas que compram um rinque nunca comprou um antes, por isso fazem o que parece sensato e reduzem o risco reduzindo o preço. É um instinto compreensível e geralmente errado, porque a superfície é a única parte do projeto que não se pode corrigir silenciosamente mais tarde. Tudo o resto pode ser ajustado após a abertura. Uma superfície fraca tem de ser substituída.
O que realmente enche um rinque
A afluência de um rinque vem de três fontes: cerca de 20% de transeuntes que o veem, cerca de 30% de pessoas que regressam e cerca de 50% de passa-palavra. Somando as duas últimas, cerca de 80% da sua afluência depende de as pessoas realmente se divertirem. Esse único facto é a razão pela qual a qualidade da superfície é uma decisão comercial, não técnica.
Cerca de 80% depende de as pessoas gostarem da experiência o suficiente para voltar ou recomendá-la.
Como uma superfície barata esvazia uma pista
Uma superfície macia e de alta fricção faz com que os patinadores avancem com esforço em vez de deslizar e cansa-os por razões que nada têm a ver com a condição física. Eles não gostam, por isso não voltam nem contam aos amigos, e os 80% da frequência que dependem do prazer entram silenciosamente em colapso. Depois, instala-se o problema visível: uma pista vazia ou com pessoas insatisfeitas não atrai ninguém, porque os transeuntes que poderiam ter aderido são atraídos por pessoas a divertirem-se, não por uma pista meio vazia de pessoas que saem cedo.
A receita que coloca em risco
Uma pista obtém receitas de várias fontes: venda de bilhetes, aluguer de patins, aluguer de auxiliares de patinagem, comida e bebida e publicidade nas tabelas de proteção. A publicidade merece destaque, porque é o único rendimento estável e imune às condições meteorológicas com que uma pista pode contar ano após ano. É também o mais frágil se a qualidade baixar: um anunciante associado a uma pista com má reputação e mau passa-palavra desiste após a primeira época, e encontrar um substituto para uma pista de que as pessoas se queixam é praticamente impossível.
O custo de afiação oculto no gelo sintético comum
No gelo sintético normal, as lâminas perdem o fio em dez a quinze minutos, pelo que um patinador perde o gume numa única sessão de uma hora. Otimisticamente, isso significa afiar uma vez antes de cada novo par ser entregue a um patinador e, realisticamente, mais vezes. Faça as contas para uma época. Se planear 10 000 patinadores numa época, isso dá 10 000 afiações e, a um a cinco euros por par, dependendo de o trabalho ser feito por voluntários ou funcionários pagos e do custo das mós de afiar, gasta entre €10 000 e €50 000 ao longo da época só em afiações. No Glice afia com muito menos frequência. Parta de um pressuposto deliberadamente conservador: mesmo que só afie em cada segunda entrega de um par, reduz esses valores para metade, para cerca de €5 000 a €25 000 ao longo da época, e se mantiver bem a superfície, pode cortar novamente cerca de um terço. O gume só dura enquanto os patins estiverem no gelo ou no tapete de borracha; pavimentos duros ou asfalto estragam-no rapidamente. De qualquer forma, só a rubrica das afiações pode ser suficiente para cobrir o prémio do Glice, antes de contar qualquer outra coisa. O panorama completo sobre lâminas e afiações está na página O gelo sintético é mau para os patins?.
E um operador ocupado normalmente também não consegue reafiar uma frota de aluguer com rapidez suficiente para acompanhar o ritmo, por isso as pessoas patinam com lâminas cegas e culpam o gelo. Com os patins mantidos no gelo ou em tapetes de borracha e longe de pavimentos duros e asfalto, o Glice mantém o fio por muito mais tempo, o que elimina tanto o custo como a má experiência.
O que é o prémio e quando se paga
O Glice custa cerca de 20 a 30% mais do que o Gelo sintético normal. Comparado com a receita que depende de as pessoas desfrutarem do rinque, esse prémio é normalmente recuperado numa única época, porque basta um aumento modesto na afluência, no passa-palavra e na retenção de publicidade para o cobrir. O prémio deve ser entendido não como um preço mais alto, mas como o custo de proteger os 80% da afluência que dependem da qualidade.
O custo real do mais barato é o custo de oportunidade
O preço na fatura é o único custo que uma superfície barata torna visível. Os custos reais são os que nunca aparecem nela: os visitantes que não voltaram, o passa-palavra que nunca se espalhou, a reputação que não pode ser reconstruída depois de se deteriorar, os anunciantes que desistiram. Somados ao longo de algumas épocas, custam muito mais do que a superfície alguma vez poupou.
O que vemos quando corre mal
Glice substituiu mais de 100 pistas que eram originalmente de produtos concorrentes, instaladas a baixo custo e trocadas assim que o operador viu a diferença na afluência. Mas a versão honesta deste argumento funciona nos dois sentidos: as pistas de Glice também falham quando o resto do projeto está errado. Um clube de hóquei com mau marketing e os treinadores errados, ou um município onde a rotatividade de voluntários anulou os efeitos de sucessivas formações, terá dificuldades em qualquer superfície. A superfície é necessária, não suficiente, e o que a torna suficiente está na página Porque é que as pistas de gelo sintético falham.
Em resumo
A verdadeira escolha não é entre gelo sintético barato e menos barato. O gelo sintético normal, custe o que custar, raramente proporciona a única coisa de que uma pista depende para viver, que é que as pessoas se divirtam, e é isso que o prémio Glice compra. Cada custo de prescindir dele também se justifica por si só. Só a fatura da afiação pode justificar o prémio. O mesmo se aplica às visitas repetidas e ao passa-palavra que perde. O mesmo se aplica à publicidade que não consegue manter. Não precisa de os acumular todos; qualquer um deles é razão suficiente. Avalie o prémio em função da receita que protege, não do preço que acrescenta.
