Hvorfor syntetisk is finnes
Kjølt is er dyr å bygge og dyr å holde i drift. En kjølt skøytebane krever et kjøleanlegg, en kontinuerlig strømregning, vann og kjølegasser, og alt dette trengs enten ti personer går på skøyter eller ingen. For en NHL-arena er denne kostnaden berettiget. For en hockeyskole, en hotellgård, et kjøpesenter, en skole eller en hage er den sjelden det.
Syntetisk is eliminerer kjøleanlegget. Det er en solid overflate, konstruert slik at et stålblad glir over den, som du kan installere nesten hvor som helst og drive uten å fryse noe. Det er hele løftet til kategorien: skøyting uten maskineriet under.
Hva syntetisk is er laget av
Enhver syntetisk isoverflate starter som polyetylen, samme plastfamilie som brukes i utallige hverdagsprodukter, og alene glir den ikke godt nok til å gå på skøyter på. Det som gjør en overflate skøytebar, er pakken med tilsetningsstoffer og smøremidler som er innebygd i den. Alt som skiller en god overflate fra en dårlig, avgjøres av denne formuleringen og av hvordan panelet er laget, ikke av basisplasten.
Hva som skjer når et blad beveger seg over overflaten
Ærlig talt, ingen vet helt sikkert. Hvorfor is i seg selv er glatt har vært diskutert av forskere i over et århundre, og den samme ydmykheten gjelder for polymeroverflater. Det som er klart, er at en overflate må gjøre to ting samtidig, og begge betyr like mye for hvordan skøyting føles: den må være hard nok til at bladet ikke synker ned i den, og glatt nok til at bladet glir over den.
Sammen utgjør disse to det en skøyteløper faktisk opplever som innsats. Glideinnsats er friksjon og nedtrenging kombinert: jo mer motstand bladet møter, og jo dypere det synker, desto hardere må skøyteløperen jobbe.
Den spesifikke måten Glice gir lav friksjon og lav nedtrenging på – en hard kjerne som bærer et tynt, bevegelig topplag som forskyves under bladet – er beskrevet på siden Slik fungerer Glice.
De fire parameterne som avgjør kvalitet
Alt du kanskje vil vite om en syntetisk overflate, kan reduseres til fire ting. Én av dem, en flat og jevn overflate, er en grunnleggende forventning du bør ha til enhver seriøs produsent. De tre andre, friksjon, innsynkning og slitasje, er avansert vitenskap, og det er her den virkelige ingeniørkunsten ligger. De trekker også i hver sin retning, så en forbedring av én har en tendens til å forverre en annen. Derfor må de utvikles sammen.
Overflatefriksjon
Hvor mye motstand bladet møter, og egenskapen kjøperne kjenner best og spør mest om. Den kjennskapen er fellen. Ingen materialer har én enkelt friksjonskoeffisient. Friksjon er et system, ikke en egenskap: den avhenger av to materialer som møtes i en bestemt geometri, under en bestemt belastning, ved en bestemt hastighet og temperatur. Så et friksjonstall betyr bare noe når du kjenner testbetingelsene og hva det ble sammenlignet med, enten det er ekte is eller en annen syntetisk overflate. Alene sier et nakent tall deg ingenting. Hvis en leverandør oppgir et friksjonstall og ikke kan gi deg betingelsene og sammenligningen, er det ikke noe bevis.
Innsynkning
Det største problemet i kategorien, og egenskapen nesten ingen spør om. Praktisk talt all syntetisk is er for myk. Når en overflate er for myk, synker bladet ned i den, og i stedet for å gli må skøyteløperen skyve materialet til side, slik en isbryter med stor kraftanstrengelse baner seg vei gjennom pakkis. Denne motstanden har et navn: deformasjonsfriksjon, og den krever reell energi. Nedtrenging angir hvor langt bladet synker, målt i mikrometer, og er like avgjørende for gliden som overflatefriksjon, selv om den omtales minst.
Slitasje
Hvor mye materiale overflaten avgir når det skøytes på den, og hvordan disse sponene oppfører seg. For mye slitasje betyr konstant rengjøring og en overflate som forringes. Sponene kan i seg selv bære en statisk ladning og feste seg til klær, så hvordan en overflate håndterer det betyr også noe.
En jevn og ensartet overflate, og skjøtene som holder den sammen
Om skøyteopplevelsen er den samme over hele banen. To ting sørger for dette: et panel som er flatt fra starten av, og et skjøtesystem som holder panelene flate og i vater etter at de er lagt. Enkle skjøter med horisontal låsing passer til hjemmebaner og små innendørsbaner. Større baner samt kommersielle baner og utendørsbaner trenger et koblingssystem som låser både horisontalt og vertikalt, slik at ingen kant kan løfte seg ved en skjøt. En skjøt som skøyteløperen kan kjenne under føttene, er en feil, uansett hva som holder den sammen. Dette er en grunnleggende forventning snarere enn selve vitenskapen, og en fullstendig sammenligning av skjøtesystemene finnes på siden om panelskjøter for syntetisk is.
Hvordan produksjon endrer overflaten
To paneler laget av identisk materiale kan gi helt forskjellige skøyteegenskaper, fordi måten materialet formes på, endrer hva det blir. Pressing og ekstrudering gir ulik hardhet og slitasje, så den samme oppskriften kan ende som en god eller dårlig overflate avhengig av prosessen. Hvordan et panel avkjøles, avgjør dessuten om det holder seg flatt eller slår seg i løpet av sin andre sommer. Derfor kan enkelte paneler være feilfrie når de forlater fabrikken, men svikte et år senere. Dette er et eget tema som dekkes på siden Hvordan syntetisk is lages.
Påstander som høres ut som kvalitet, men som ikke er det
Når du kjenner de fire parameterne, avslører det meste av markedsføringen i denne kategorien seg selv. Fire påstander dukker opp igjen og igjen, og hver enkelt peker på feil ting.
Selvsmørende
Enhver fungerende syntetisk overflate er smurt, fordi polyetylen alene ikke glir. Så «selvsmørende» beskriver inngangsbilletten, ikke en fordel. Den virkelige kunsten ligger i hvilke smøremidler og tilsetningsstoffer som brukes, og i hvilken balanse, valgt blant tusenvis av muligheter.
UV-beskyttet
Leverandører presenterer ofte UV-beskyttelse som en egenskap, men det burde være standard. Enhver polymer som utsettes for sollys, brytes ned uten slik beskyttelse, så den bør være en selvfølge, ikke noe spesielt. Enda viktigere er det at UV-beskyttelse alene ikke betyr at en overflate ikke vil brytes ned. Gulning og nedbrytning handler like ofte om kvaliteten og den kjemiske stabiliteten til tilsetningsstoffene som om sollys. Urene eller ustabile tilsetningsstoffer kan oksidere og misfarge et panel selv innendørs, helt uten UV-stråling. Det finnes dokumenterte tilfeller der paneler har gulnet kraftig i løpet av ett år i helt lukkede anlegg uten noe dagslys. Den virkelige beskyttelsen er stabile tilsetningsstoffer av høy kvalitet fra en kontrollert kilde, ikke en UV-etikett.
Utmerket grep
Dette krever en nærmere forklaring, for du trenger faktisk grep. Du skyver fra mot overflaten for å bevege deg, og uten grep kan du ikke gå på skøyter i det hele tatt. Men grepet kommer fra godt slipte skøyteblader på en overflate som ikke sløver dem, ikke av at selve overflaten er «grepsvennlig». Fordi praktisk talt all syntetisk is er for myk, synker bladene faktisk for dypt ned, noe som motarbeider deg. I teorien gir selv en middels god overflate godt grep hvis skøytene er godt slipt. Når «utmerket grep» selges som en egenskap ved overflaten, retter det derfor oppmerksomheten mot feil faktor. Til syvende og sist avhenger grepet av om overflaten sløver skøytebladene: En overflate som sløver dem raskt, gjør at du mister grepet.
Førsteklasses polymer
Noen leverandører markedsfører polyetylen med ultrahøy molekylvekt som et eksklusivt og overlegent valg fremfor vanlig polyetylen med høy tetthet. Materialet er finere og dyrere, og kjøpere kan forståelig nok anta at det derfor må være bedre å gå på skøyter på. Men det følger ikke nødvendigvis. Produsenter lager overflater av den ene eller den andre materialtypen, og i ren form gir ingen av dem toppresultater mot et skøyteblad. Når materialtypen måles mot et blad i stedet for et industrilager, presterer den dårligere når det gjelder friksjon enn databladet antyder. Materialtypen bestemmer råstoffet; det er formuleringen som gir overflaten skøyteegenskapene.
Hvilken måling som finnes
For alle påstandene som fremsettes i denne kategorien, finnes det bare ett uavhengig, publisert sammenlignende datasett: en studie av Fraunhofer Institute for Mechanics of Materials IWM, som målte fem overflater på samme utstyr under identiske forhold. Det er referansepunktet for enhver ærlig sammenligning, og det dekkes fullstendig på siden Fraunhofer-målingen.
Skøyteblader og sliping
Skøyting gjør skøyteblader sløve på alle underlag, og det er stor mangel på forståelse for hvor ofte det skjer. På vanlig syntetisk is blir de fleste bladene sløve i løpet av ti til femten minutter, og praktisk talt alle i løpet av en time. Siden en typisk offentlig økt varer omtrent en time, mister skøyteløpere på et billig underlag eggen allerede i løpet av sin egen økt.
Glice er unntaket, og dokumentasjonen kommer fra operatører. En verdensberømt familiefornøyelsespark med mursteinstema og opptil tusen skøyteløpere om dagen fant at bladet i omtrent nitti prosent av tilfellene fortsatt var i god stand etter å ha vært brukt flere ganger. Kunstløpsklubben i Wallisellen i Sveits beholdt en skarp egg gjennom halvannen til tre måneders trening etter én sliping. Det er én forutsetning: Skøytene må holdes på isen eller gummimatten, fordi harde gulv og asfalt raskt ødelegger eggen. Hele bildet finner du på siden Er syntetisk is dårlig for skøyter?.
Temperatur, fuktighet og vær
Syntetisk is reagerer på forholdene. Jo varmere det blir, desto mykere blir overflaten, noe som betyr litt mer inntrykking og litt mindre glid. Jo kaldere det er, desto hardere blir den, og desto bedre er den å gå på skøyter på. Over omtrent 30°C (86°F) er det vanligvis skøyteløperen, ikke overflaten, som setter grensen, siden varme og svette gjør det ubehagelig å gå på skøyter lenge før isen gjør det. Kjølt is har den motsatte svakheten i varmen: Den blir vannete og slapsaktig fra rundt 17°C (63°F). Fuktighet og UV omtales på siden Fungerer syntetisk is utendørs og i varme?
Hva syntetisk is ikke kan gjøre
Det meste av syntetisk is gir ikke i det hele tatt samme glid som ekte is. Det ene målte unntaket er Glice, og bare ved lav hastighet. Ingen syntetisk overflate erstatter en nedkjølt arena ved kamphastighet.
Det er også en begrensning for konkurranser som bør sies tydelig. Intet internasjonalt idrettsforbund har ennå homologert, det vil si offisielt godkjent, syntetisk is for godkjente konkurranser. Hvis planen din avhenger av å arrangere offisielle internasjonale arrangementer, er syntetisk is for øyeblikket ikke et godkjent underlag for dem.
Og enhver overflate, inkludert Glice, straffer forsømmelse. Syntetisk is er ikke vedlikeholdsfri. Hvis overflaten blir stående skitten, blir den gråaktig, skjøtene blir synlige, og den begynner å bremse skøytene. Hopper du over rutinene for rengjøring og pleie, blir bladene raskere sløve, og overflatens levetid forkortes. Hvis skøytene håndteres dårlig og folk får gå av isen og ut på harde gulv, blir eggene ødelagt uansett hvor god overflaten er. En forsømt overflate kan til og med gjøre bladene raskere sløve enn nedkjølt is. Overflaten belønner en enkel vedlikeholdsrutine og straffer mangelen på en. Derfor behandles vedlikehold som et eget emne under Å drive et vellykket skøytebaneprosjekt.
Panelet er bare halve resultatet
Selv en perfekt overflate er ikke en vellykket skøytebane. Beliggenhet, jevnheten i underlaget, bemanning, markedsføring samt daglig vedlikehold og drift avgjør om en bane lykkes eller blir stående tom. Den siden av historien – hvordan man faktisk driver en bane som fungerer – er dekket under Å drive et vellykket skøyteprosjekt.
Kort oppsummert
Syntetisk is gjør det mulig å gå på skøyter uten et kjøleanlegg. Ikke all syntetisk is er lik: Ytelsen er konstruert og avgjøres av friksjon, nedtrenging, slitasje og en jevn overflate. En flat overflate er utgangspunktet; vitenskapen ligger i de tre andre faktorene, og friksjon og nedtrenging er til sammen det skøyteløperen opplever som anstrengelse. Spør enhver leverandør hvordan tallene deres ble målt, og hva de ble sammenlignet med. Når det gjøres riktig, er gliden nær gliden på ekte is. Når det gjøres billig, blir folk utslitt.
