Les quatre critères sur lesquels chaque surface est jugée
Toute surface synthétique se résume à quatre propriétés : la friction de surface, l'indentation, l'abrasion et une surface plane et uniforme. Les trois premières sont le véritable défi d'ingénierie ; une surface uniforme est la base que vous devriez attendre de n'importe qui. La signification de chacune et son importance sont expliquées sur la page Qu'est-ce que la glace synthétique ?. Cette page explique comment Glice répond à chacune d'elles.
Pourquoi Glice glisse : un noyau dur et une peau mobile
Une surface doit faire deux choses opposées à la fois : être assez dure pour que la lame ne s'enfonce pas, et assez mobile au sommet pour que la lame glisse. Glice fait les deux avec une structure en deux parties. En dessous se trouve un noyau polymère ultra-stable qui porte la charge et empêche la lame de s'enfoncer, ce qui maintient une faible indentation. Au-dessus se trouve une fine couche dont les chaînes polymères cisaillent latéralement sous la lame, comme un jeu de cartes en éventail glissant sur lui-même, ce qui maintient une faible friction. Dure là où elle porte le patineur, mobile là où elle rencontre la lame. Ce mécanisme spécifique est propre à Glice et n'est pas une propriété générale de la glace synthétique.
Le matériau et la formulation
Glice part d'un grade de polyéthylène spécifié et d'un ensemble d'additifs et de lubrifiants spécialement conçu. Le grade de base détermine la matière première, mais les performances se jouent dans la formulation : quels lubrifiants et additifs utiliser, dans quelles proportions, après des années de sélection, d'essais et d'ajustements. La pureté compte autant que le choix, car les additifs impurs font jaunir et dégrader les panneaux. Glice sélectionne donc une source contrôlée et s'y tient. La formulation est également conçue pour maintenir une faible indentation même par temps chaud, afin de préserver la glisse lorsque la surface ramollit sous l'effet de la chaleur.
Comment un panneau Glice est fabriqué
La façon dont un panneau est formé détermine ce qu'il devient ; le procédé représente donc la moitié du résultat. Un panneau Glice est mélangé jusqu'à une homogénéité totale par un procédé robotisé commandé par ordinateur, de sorte que chaque lot soit identique au précédent. Il est ensuite pressé à haute température et sous haute pression, une méthode qui produit un panneau plus dur et plus homogène que l'extrusion. Il est refroidi lentement et délibérément, car un refroidissement rapide emprisonne des contraintes internes dans un panneau qui semble correct, mais se déforme au cours de son deuxième été ; le refroidissement lent est l'étape coûteuse qui évite ce problème. La dernière étape consiste à découper et à finir avec précision le système de raccordement par usinage CNC commandé par ordinateur, afin que les panneaux s'ajustent parfaitement les uns aux autres.
La culture qui garantit la constance
Une surface plane est l'exigence de base ; la véritable science réside dans la friction, l'enfoncement et l'abrasion. Même avec des machines contrôlées par ordinateur, l'erreur humaine reste possible, et c'est une culture de l'excellence qui permet à un bon équipement de produire un résultat toujours excellent. Ce soin se retrouve dans chaque détail : la précision des bandes, le service autour de la patinoire, le choix du matériau, la manière dont les patins sont sélectionnés et utilisés. Le confort des patins n'est qu'un exemple, mais il est révélateur : même avec une surface parfaite et la meilleure lame d'acier, personne ne patinera si le patin lui-même est inconfortable.
Conçu pour être retourné
Chaque panneau porte de fines stries intégrées aux deux faces, et pas seulement à la face supérieure. C'est important, car un panneau Glice est conçu pour être utilisé sur une face pendant des années de patinage, puis retourné sur sa seconde face, encore inutilisée, ce qui double effectivement sa durée de vie pour le patinage. Comme les stries sont présentes sur les deux faces, la seconde offre les mêmes performances que la première. Le cycle de vie complet, y compris le recyclage et la fin de vie, est présenté sur la page durabilité.
Systèmes de connexion
Les patinoires domestiques et les petites patinoires intérieures utilisent un simple joint à queue d'aronde qui se verrouille horizontalement. Les patinoires plus grandes, commerciales et extérieures utilisent un assemblage à languette et rainure avec une goupille, qui se verrouille à la fois horizontalement et verticalement, de sorte qu'aucun rebord ne peut se soulever au niveau d'un joint lorsque le sol bouge ou que les panneaux se dilatent et se contractent. C'est la norme éprouvée pour tout usage commercial, et la comparaison plus approfondie se trouve sur la page consacrée aux joints de panneaux de glace synthétique.
Toujours la dernière génération
Glice vend la formulation la plus récente lancée, et une nouvelle génération n'est lancée qu'après avoir fait ses preuves. Le vieillissement en particulier est testé dans le monde réel plutôt que seulement en laboratoire, en laissant des prototypes sur un toit en Europe du Sud sous un ensoleillement continu à environ 40°C (104°F) pendant des périodes prolongées. Les clients en location peuvent choisir la génération la plus récente ou la précédente à un prix inférieur.
Ce que Glice ne prétend pas
Glice égale la glisse de la glace véritable à faible vitesse. Aux vitesses qu'un joueur de hockey atteint réellement, on s'attend à ce que la glace réfrigérée présente un frottement plus faible ; cette attente découle de la physique et non d'une mesure. Glice ne remplace pas une patinoire réfrigérée, et aucune fédération sportive internationale n'a encore homologué la glace synthétique pour des compétitions officielles. Comme toute surface, Glice récompense l'entretien et punit la négligence. Les preuves indépendantes qui étayent ces affirmations de performance figurent sur la page mesure Fraunhofer.
