1. Sous-investir dans la qualité de la surface
La première erreur consiste à considérer la surface comme l'endroit où économiser de l'argent. Une surface molle et à forte friction oblige les patineurs à labourer la surface plutôt qu'à profiter d'une bonne glisse, les fatigue et émousse leurs lames. Comme environ 80% de la fréquentation dépend du plaisir des visiteurs, une mauvaise surface fait discrètement disparaître le plaisir dont dépend toute la patinoire. C'est aussi la seule chose qui ne peut pas être corrigée après l'ouverture sans être remplacée.
2. Personne n'est responsable de la patinoire
Une patinoire a besoin d'une personne qui en assume pleinement la responsabilité et la traite comme si elle lui appartenait. Si personne ne se sent responsable du résultat, les normes se relâchent, les décisions tardent et nul ne rend de comptes lorsque la situation se dégrade. Le signe le plus fiable qu'une patinoire fonctionnera est la présence d'une personne qui tient sincèrement à sa réussite.
3. Aucun protocole d'exploitation et d'entretien
Une surface qui n'est pas correctement nettoyée et entretenue se dégrade : elle devient grisâtre, les joints commencent à apparaître, elle accroche sous les pieds et émousse les lames plus rapidement. Une patinoire a besoin d'un protocole écrit d'exploitation et d'entretien ainsi que des produits nécessaires à sa mise en œuvre. Ce protocole doit être suivi dès le premier jour. Sans cela, même une bonne surface finit par se dégrader.
4. Aucun protocole d'affûtage
Les lames doivent être vérifiées et affûtées selon un calendrier régulier, et non pas seulement quand quelqu'un s'en souvient. Cela implique un protocole, des vérifications régulières et un réaffûtage, ainsi qu'un personnel formé pour le suivre. La durée de vie des carres dépend aussi du fait de garder les patins sur la glace ou sur des tapis en caoutchouc ; un sol dur ou de l'asphalte abîme rapidement une carre. Une patinoire qui laisse les carres s'émousser offre à chaque patineur une mauvaise expérience, puis rejette la faute sur la glace.
5. Un personnel non formé ou qui ne tire aucune fierté de son travail
Ce n'est pas l'équipement qui fait fonctionner une patinoire, mais les personnes. Un personnel qui n'a pas été formé aux protocoles, ou qui ne comprend pas pourquoi ils comptent, les ignorera, et un personnel qui ne tire aucune fierté de la patinoire laisse les normes se dégrader. La solution est une formation qui explique le pourquoi, pas seulement le comment, et une culture qui considère la patinoire comme un lieu dont on peut être fier.
6. Des patins inconfortables
Tout le reste peut être parfait, mais si les patins sont inconfortables, les gens n'y prendront pas plaisir, et c'est l'une des choses les plus simples à bien faire. Personne ne veut passer une heure dans une chaussure qui fait mal, et une mauvaise expérience dans les patins est imputée à la patinoire. Des patins confortables et bien ajustés ne sont pas un détail.
7. Des patins bon marché
Les patins bon marché permettent surtout d'économiser sur la qualité des lames, et une lame de qualité inférieure s'émousse plus vite : le patineur perd donc sa carre plus tôt et les besoins d'affûtage augmentent. Quelle que soit la qualité de la lame, les carres ne durent que tant que les patins restent sur la glace ou sur des tapis en caoutchouc ; un sol dur ou de l'asphalte les abîme rapidement. Économiser un peu sur le parc finit discrètement par coûter plus cher en lames émoussées et en patineurs déçus.
8. Une rambarde qui semble fonctionnelle, pas premium
Les rambardes constituent le cadre de la patinoire et la première chose que l'on voit en s'en approchant. Aujourd'hui, les gens attachent de l'importance à l'apparence et à l'ambiance, et veulent que le moment mérite d'être partagé. Un système de rambardes qui semble simplement fonctionnel dévalorise l'ensemble du lieu. La question à se poser est de savoir s'il est attrayant et premium, et s'il met en valeur l'espace.
9. Aucune ambiance
Une patinoire est une expérience, pas seulement une surface. La bonne décoration, un éclairage et une musique adaptés sont ce qui transforme une patinoire fonctionnelle en un endroit où les gens veulent être et revenir. Sans ambiance, même une bonne patinoire semble terne.
10. Trop peu de marketing et de relations publiques
Une patinoire que personne ne connaît reste vide, et une patinoire vide n'attire personne, car les gens sont attirés par les patinoires pleines d'autres personnes qui s'amusent. Le marketing et les relations publiques ne sont pas des options accessoires une fois la patinoire construite ; ce sont eux qui transforment une bonne surface en fréquentation. S'ils sont sous-financés, les prévisions du plan ne se concrétisent jamais.
11. Le mauvais emplacement
Une patinoire sans passage naturel ni atmosphère capable d'attirer les gens part avec un handicap qu'aucune surface ne peut surmonter. Les meilleurs emplacements voient passer du monde et offrent une ambiance qui donne envie de s'arrêter. Si l'emplacement est mal choisi, tout le reste doit redoubler d'efforts.
12. Aucun système de stockage approprié
Une patinoire qui est installée et démontée chaque saison a besoin d'un système de stockage conçu pour elle. Si elle est emballée de manière improvisée et non professionnelle, il faut plus d'heures de travail pour l'emballer et la déballer, plus d'espace dans le camion pour la transporter et plus d'espace pour la stocker, saison après saison. Le bon système de stockage permet discrètement d'économiser tout cela.
13. Un fournisseur sans culture de l'excellence
Même une bonne patinoire dirigée par une bonne équipe a besoin d'un fournisseur qui, par défaut, s'assure que le client dispose de tout ce dont il a besoin pour réussir. Un fournisseur sans cette culture d'excellence ancrée laisse des lacunes, répond lentement et considère la vente comme la fin plutôt que le début. Là où il n'y a pas d'équipe locale et pas d'aide en cas de problème, les petits problèmes deviennent durables.
Le fil conducteur
Remarquez combien de ces éléments ne concernent pas la surface elle-même. Une patinoire n'est pas un équipement ; c'est une expérience à laquelle les gens choisissent de revenir, et sa réussite ou son échec dépend de la prise en charge, des protocoles, des personnes, des patins, de l'apparence, de l'atmosphère, du marketing, de l'emplacement, de la logistique et du fournisseur qui la soutient. Une patinoire sans soin ni animation est comme une salle de sport techniquement équipée mais sale et peu accueillante, et les visiteurs d'aujourd'hui, qui attendent une expérience vraiment agréable, vont simplement ailleurs.
En bref
Les patinoires en glace synthétique échouent rarement à cause de la surface. Elles échouent parce que l'on sous-investit dans celle-ci, que personne ne prend la patinoire en charge, qu'il manque des protocoles d'exploitation, de maintenance et d'affûtage, que le personnel n'est pas formé, que les patins sont de mauvaise qualité, que les rambardes ont l'air bon marché, qu'il n'y a pas d'ambiance, que le marketing est insuffisant, que l'emplacement est mauvais, qu'il n'existe aucun plan de stockage ou que le fournisseur est dépourvu d'une culture de l'excellence. Bien réussir la surface est nécessaire mais pas suffisant ; c'est tout le reste qui en fait une patinoire qui fonctionne.
