Glice en el 60.º Congreso Ordinario de la ISU 2026 en Tenerife: Invitado por la ISU para dirigirse al patinaje mundial.

Transcripción del discurso de Glice ante el 60.º Congreso Ordinario de la ISU, Tenerife, pronunciado por Viktor Meier, cofundador y CEO de Glice AG. Ligeramente editado a partir de la versión hablada para facilitar la lectura, con los errores de los subtítulos automáticos corregidos. Los nombres de los jóvenes patinadores individuales, y de un atleta que probó la superficie, se han eliminado a la espera de su consentimiento.

00:25Gracias, Sr. Presidente. Gracias, miembros de la ISU y comunidad del patinaje sobre hielo. Estoy realmente honrado de estar aquí, y muy agradecido. Este es un hito importante en la realización de mi sueño personal: llevar su hermoso deporte del patinaje sobre hielo a más niños y más personas en todo el mundo.

00:51Estamos aquí para hablar del hielo sintético. El hielo sintético existe desde hace varias décadas. Algunos de ustedes lo han probado, y quizás con razón digan: eso no se desliza, desafila mis cuchillas. Y con razón dicen que no es una opción. ¿O lo es?

01:23Estoy aquí porque fui invitado por la ISU, porque algo ha cambiado. Ese algo es de lo que voy a hablar en esta presentación.

01:37Como el orador anterior, no soy patinador artístico, pero fui atleta. Practiqué kárate y entiendo la disciplina que se necesita para alcanzar el alto rendimiento. En el fondo soy un emprendedor y me apasiona usar todos los medios a mi disposición para realizar el sueño que acabo de describir, porque mi preocupación personal es que su hermoso deporte está bajo mucha presión.

02:12Tenemos una crisis en Ormuz que genera inseguridad en torno a la energía. Tenemos precios de la energía en aumento impulsados por la electrificación y los centros de datos. Y no es secreto que hay pistas de hielo cerrando en todo el mundo. La pista en Ayr, Escocia, donde los precios de la energía se duplicaron y simplemente no pudieron permitírselo. La pista en Prescott, Canadá, donde falló el sistema de refrigeración y no pudieron permitirse construir uno nuevo. Y las pistas que existen están bajo todas estas presiones.

03:05Si vamos más allá: una pista está hecha de agua, y la mitad de la población para 2030 vivirá en un entorno con escasez de agua. Eso no solo ocurre en los países del sur global. También es una gran parte de Estados Unidos, Canadá, Francia e incluso partes de Alemania.

03:38Y hay una víctima silenciosa. Los talentos. Los jóvenes patinadores que no pueden entrenar tanto como su talento merece. No es la falta de talento. Es la falta de tiempo de hielo disponible. De ahí surge exactamente mi pasión personal: encontrar una solución.

04:02Como dije, el hielo sintético no ha sido realmente una opción para el desarrollo de atletas profesionales. Cuando empecé con Glice me gustó el concepto del hielo sintético, por el ahorro de agua y energía. Pero también sentí que la calidad no estaba donde debe estar, porque el hielo real es realmente especial. Es casi mágico. Lo especial es que tiene un núcleo muy duro y una superficie muy flexible, y eso es lo que permite el deslizamiento.

04:41Para lograrlo, invertimos muchísimo en investigación y desarrollo, y en prototipos. Utilizamos materiales como nanopartículas empleadas en tecnología espacial para alcanzar estas propiedades del hielo real.

05:02Hay tres grandes desafíos con el hielo sintético. El primero es que todo el hielo sintético es demasiado blando. Cuando patinas, te hundes, similar a un rompehielos. Te hundes y tienes que empujar y arar a través del plástico, lo que genera mucha resistencia. Así que encontramos una manera de hacer el material mucho más duro, para que no te hundas.

05:31Encargamos al Instituto Fraunhofer, el instituto de investigación más grande de Europa, que probara todos nuestros prototipos y viera hasta dónde llegábamos. Aquí se ve una configuración de prueba: un patín que va y viene sobre un trozo de hielo sintético, para medir la indentación y la fricción. Pudimos reducir la indentación, es decir, la penetración o hundimiento de la cuchilla, en comparación con el siguiente mejor producto competidor de hielo sintético, en un 45%. Eso significa que te hundes la mitad que en el siguiente mejor producto de hielo sintético.

06:24La segunda parte es la fricción. El hielo, como saben, tiene una fricción superficial muy baja. ¿Cómo redujimos la nuestra? Sacaré una baraja de cartas, porque es la forma más fácil de explicarlo. Todos conocen las cartas. Lo que logramos se llama efecto de cizallamiento en física. Hay moléculas en capas en nuestro producto, y cuando un patín viene y patina sobre él, cada molécula, o cada carta, multiplica el deslizamiento de la siguiente. Así es como pudimos replicar esta baja fricción.

07:04Y sobre todo, nos sorprendimos muchísimo cuando los resultados de laboratorio mostraron que incluso logramos la misma fricción que el hielo refrigerado. Esto fue una sensación, y así el Instituto Fraunhofer publicó un comunicado de prensa, y apareció en cientos de medios, de que logramos la misma fricción.

07:32Sin embargo, debo hacer una advertencia. Esto se hizo en condiciones de laboratorio perfectas, y fue a baja velocidad de patinaje. Así que si patinas muy rápido, la fricción sigue siendo mayor que la que medimos en el laboratorio.

07:53Para que entiendan: cuando patinas, el esfuerzo que pones en el patinaje es una combinación de fricción más hundimiento de la cuchilla. Ese es el esfuerzo de patinaje. Al reducir la fricción y el hundimiento de la cuchilla, pudimos reducir el esfuerzo de patinaje. Muchos patinadores artísticos están muy preocupados por sus preciosos patines, por la cuchilla, y no quieren desgastarla. Aquí es lo mismo. El embotamiento de la cuchilla es el resultado de la fricción y la penetración de la cuchilla, y al reducir ambas pudimos reducir drásticamente el embotamiento de la cuchilla.

08:38Otra preocupación, y esa es la tercera. Si tienes experiencia con el hielo sintético, hay pequeñas virutas, y eso genera una preocupación sobre los microplásticos. Nos lo tomamos muy en serio. Diseñamos el material para que tenga mucha menos abrasión. De hecho, tiene un 6% menos de abrasión que el siguiente mejor producto. Eso ya es un logro, pero queremos ir más lejos.

09:10También es importante: desarrollamos un proceso de limpieza que captura el 99% de las partículas. Nos aseguramos de que las partículas sean un poco más grandes que una micra, lo que significa que si se inhalan no pueden conectarse con las células biológicas, y las hicimos no aerotransportables. Así que la preocupación por la salud está resuelta. Y lo más importante, el material no es tóxico. Podrías comer nuestro Hielo sintético y estarías perfectamente bien.

09:44Bien, suficiente teoría. Supongo que quieres saber cómo se ve en la práctica. Un club de patinaje en Suiza se enteró de nuestro avance. Vinieron a probarlo, les gustó, y tienen una pista de hielo normal, normalmente una pista de hielo de 800 metros cuadrados. Instalaron Glice durante el verano. Así que durante los tres o cuatro meses de verano, cuando normalmente estarían de vacaciones de verano, sus estudiantes pueden practicar sobre el hielo, y pueden regresar de la temporada de verano ya más avanzados, y entrar a la nueva temporada con nuevas habilidades.

10:39La retroalimentación fue muy buena. En solo unas semanas hicieron mejoras. Pudieron hacer todas las figuras que quisieron. Y los entrenadores más jóvenes también aprecian el aspecto ambiental. Así que eso es Suiza. ¿Cómo se ve en otros países?

11:02En la Ciudad de México había una famosa pista llamada San Jerónimo, y lamentablemente cerró, y algunos de los entrenadores de patinaje artístico de allí se quedaron sin trabajo. La otra pista de hielo real estaba demasiado lejos. Si has estado en México, puedes ver que las distancias son realmente grandes. Así que montaron un club de patinaje sobre hielo en Glice. También debo decir que es una versión más antigua, no es el producto innovador que acabo de presentar en las estadísticas. Empezaron desde cero, y ahora, después de dos o tres años, ya tienen 115 miembros. Lo que también es bueno es que las cuotas de membresía son mucho más bajas de lo normal, así que los niños pueden permitírselo. Recibimos muy buenos comentarios.

11:59Y lo más asombroso, para usar una palabra de moda hoy en día: los niños que entrenaron allí son Glice nativos. Empezaron en Glice, entrenaron, practicaron y se prepararon para la competición en Glice, y fueron a una competición de hielo real, y ganaron medallas. [Nombres de patinadores eliminados.] Uno ganó una medalla de plata y otro ganó una medalla de oro.

12:39Algo sorprendente es que a los entrenadores les encanta incluso más que a los patinadores. ¿Por qué? Porque Glice es un poco menos indulgente. Si cometes un error, si no aterrizas correctamente, no puedes ocultarlo con una recuperación elegante. O si no tienes el filo perfecto, muestra errores. Y los errores se pueden corregir, y así avanzas mucho más rápido.

13:11Otro fenómeno que hemos observado es que cada vez más patinadores que prueban la pista de hielo en estos centros compran una pista de hielo para entrenar en casa. Quizás hayas leído el libro de Malcolm Gladwell: necesitas 10.000 horas de cualquier habilidad para dominarla. Así que esto podría ser tu apartamento a partir de la próxima semana.

13:56También tenemos algo para los patinadores de velocidad. Un múltiple medallista de oro vivía cerca de donde instalamos una pista de hielo, y vino a probarla, y le gustó. Así que es algo que debemos explorar. Por favor, si te apasiona construir la próxima pista de patinaje de velocidad, ven a mí. [Nombre del atleta eliminado.]

14:30De acuerdo, basta de hablar de tecnología. Creo que lo que también es importante es la inversión. ¿Cómo se compara la inversión en una pista de Glice con el hielo real? Hay diferentes formas de medirlo. ¿Es la pista en sí, es el sistema de deshumidificación, y así sucesivamente? Dependiendo de cómo lo mires, puede ser de la mitad al 10% de la inversión de una pista de hielo real. Así que es enorme. Puedes construir diez pistas en lugar de una.

14:56Lo que es más alucinante, obviamente, es la factura de la electricidad, que baja casi a cero. Y hablamos de la escasez de agua. Una pista de hielo normal necesita entre medio millón y 1.5 millones de litros de agua cada año. Aquí llegamos a cero. Solo necesitamos un poco de agua para la limpieza diaria.

15:27Algo en lo que mucha gente no piensa: si quieres iniciar una academia de patinaje y tienes un espacio pequeño, un almacén, y pones una pista de hielo real, debes pensar en todo el espacio para los enfriadores, para el manejo del hielo, para el garaje de la Zamboni. Con Glice, todo este espacio, que puede ser de hasta 40% si es una pista pequeña, se puede utilizar para practicar. Así que esa es otra ventaja.

15:54Y no más esperas por la Zamboni, los 20 minutos en los que tienes que estar fuera de la Pista. Si lo cuentas todo junto, en una Pista que opera de 6am a 10pm, eso podría fácilmente ser 3 horas de entrenamiento adicional.

16:12Y por último, pero no menos importante, después de una hora o 90 minutos el hielo se vuelve aguanieve antes de que venga la Zamboni, y tienes que evitar algunos bultos. Con Glice siempre tienes la misma consistencia del hielo. Así que, en resumen, desde un punto de vista económico, ahorras en costos, ahorras en tiempo y ahorras en espacio.

16:40Y hay más ventajas de las que podemos hablar personalmente más tarde. Pero dicho esto, no estoy aquí para decirles: oye, hagamos los próximos Juegos Olímpicos sobre Glice. Al contrario. Aunque soy el emprendedor detrás de Glice, hay algo mágico en el hielo real. Es natural. Me encanta. Así que el objetivo es que Glice nunca reemplace al hielo en las grandes competiciones. Solo lo vemos como complementario.

17:14Si tienes una pista de hielo y ves que quieres tener más tiempo de hielo, quieres tener más estudiantes, lo que sea, puedes tener Glice. En el mundo del hockey ya hacemos eso mucho más. Es casi normal planificar una pista de hielo regular con un centro de entrenamiento de hockey al lado, en la Glice puerta. O, como acabamos de ver, en lugar de cerrar una pista, ¿por qué no tenerla como reemplazo, o en algún lugar donde climáticamente o presupuestariamente no sea posible?

17:49Y por último, pero no menos importante, aunque tuvimos este gran éxito y avance tecnológico, no estamos aquí para afirmar que es 100% idéntico al hielo real. Pero para darles algo de contexto: recientemente una patinadora artística que patinó sobre Glice me dijo que es un poco como comprar un coche nuevo. Cuando compras un coche nuevo, las marchas y todo se sienten un poco diferentes. Y cuando conduces, después de 20 minutos, 30 minutos, sientes que siempre has conducido ese coche. Aquí es lo mismo. Solo necesitas algo de adaptación y te acostumbras.

18:36Y lo más importante, y ese es mi objetivo hoy: creo que han aprendido mucho hoy, así que necesitan estirar un poco las piernas. Así que, por favor, les pido que bajen. Justo debajo de esta sala hemos montado una Glice pista. Si tienen sus propios patines, tráiganlos; si no, tenemos patines de alquiler. Es muy importante, como dije, ponérselos y dejar que se calienten un poco, para que se deslicen mejor después de unos minutos cuando la cuchilla esté caliente. Y acostúmbrense a ello, como mi amigo con el ejemplo de la baraja de cartas. Veamos. Juzguen por ustedes mismos. Muy bien, muchas gracias.