Il ghiaccio sintetico fa male ai pattini?

Quanto velocemente il ghiaccio sintetico normale smussa le lame

Sul ghiaccio sintetico normale, le lame si smussano rapidamente. A volte entro dieci-quindici minuti, e praticamente sempre entro un'ora. Poiché una tipica sessione pubblica dura circa un'ora, ciò significa che un pattinatore perde il filo durante la propria sessione.

Cosa significa per la gestione di una pista

È qui che emerge il vero problema, e non riguarda solo il denaro. Per fare in modo che ogni pattinatore abbia lame affilate su una superficie che smussa una lama in dieci-quindici minuti, bisognerebbe riaffilarle dopo quasi ogni utilizzo, cosa che nessuna pista affollata può fisicamente sostenere. Quindi accade una di due cose. O l'operatore resta indietro e i pattinatori finiscono con lame smussate, incapaci di mantenere il filo e incolpando il ghiaccio; oppure l'operatore cerca di stare al passo e il costo dell'affilatura diventa molto elevato. Nessuno dei due è un problema da poco.

Perché le lame si smussano

Una lama si smussa ogni volta che incontra resistenza. Su una superficie troppo morbida, la lama affonda e deve spostare il materiale, generando attrito da deformazione, che consuma il filo. Quindi la stessa morbidezza che stanca i pattinatori usura anche le loro lame. Una superficie più dura, sulla quale la lama scorre anziché affondare, riduce sia la fatica dei pattinatori sia l'usura delle lame. Per questo l'attrito e l'indentazione sono le proprietà determinanti, illustrate in dettaglio nella pagina Cos'è il ghiaccio sintetico?. Anche la trascuratezza aggrava il problema: una superficie che non viene mantenuta pulita e curata oppone maggiore resistenza alla lama e la smussa più rapidamente.

L'eccezione: Glice

C'è un'eccezione. Glice ha compiuto un'importante svolta e la sua superficie è stata misurata in modo indipendente dal Fraunhofer Institute for Mechanics of Materials: attrito molto basso, scorrimento pari a quello del ghiaccio reale a bassa velocità e indentazione molto bassa. Una bassa indentazione significa che la lama scorre sulla superficie invece di affondarvi, mentre un basso attrito comporta una minore azione abrasiva, quindi il filo dura molto più a lungo. Questa non è un'affermazione, ma ciò che riportano gli operatori:

• il club di pattinaggio artistico di Wallisellen, in Svizzera, ha mantenuto il filo per un periodo compreso tra un mese e mezzo e tre mesi di allenamento con una sola affilatura, sullo stesso filo utilizzato anche per sessioni settimanali su ghiaccio refrigerato;
• un'attrazione per famiglie ad Aschheim, in Germania, affilava una volta alla settimana;
• un parco a tema per famiglie di fama mondiale, a tema mattoncini, che accoglie fino a mille pattinatori al giorno, ha scoperto che in circa il novanta per cento dei casi una lama era ancora in buone condizioni dopo molteplici utilizzi;
• all'evento Dantebad del Red Bull Munich, i bambini hanno pattinato intensamente per diverse ore e, in seguito, il filo non presentava praticamente alcuna usura.

Ogni rapporto degli operatori dipende dalla stessa condizione di manutenzione: i fili durano solo finché i pattini restano sul ghiaccio o sul tappetino di gomma; pavimenti duri o asfalto li rovinano rapidamente.

Quanto costa realmente l'affilatura

L'affilatura non è una voce di costo minore. Da uno a cinque euro al paio, con centinaia di pattini a noleggio e migliaia di visitatori, il costo si accumula rapidamente e la superficie determina quanto si spende.

Prendi una stagione di 10.000 pattinatori. Se devi affilare prima di ogni noleggio, sono 10.000 affilature, che a un costo compreso tra uno e cinque euro al paio significano da €10.000 a €50.000 per la stagione. Su una superficie che mantiene il filo, potresti invece affilare ogni due noleggi, riducendo il costo a circa €5.000-€25,000, oppure ogni tre noleggi, arrivando a circa €3.000-€17,000. Il prezzo per affilatura cambia di poco; è la frequenza, determinata dalla superficie, a far variare il totale di decine di migliaia di euro. Il costo dipende anche da chi esegue il lavoro, volontari o personale retribuito, e dai materiali di consumo: una mola per affilatura costa circa €105 e consente di trattare all'incirca 160 paia.

Anche il modo in cui viene eseguita l'affilatura è importante. L'affilatura manuale professionale è più veloce, ma richiede personale qualificato e addestrato che sappia eseguirla bene. La maggior parte dei luoghi di intrattenimento non dispone di personale simile, quindi utilizza affilatrici automatiche, che richiedono più tempo per ogni paio e costano di più. Ecco perché il tempo per paio e il costo della manodopera variano così tanto da una pista all'altra e perché lo strumento qui sotto consente di impostare entrambi. Per la procedura pratica, consultate come affilare i pattini da ghiaccio.

La condizione determinante

Tutto questo è soggetto a una condizione, che vale in entrambi i sensi. Su Glice, il filo dura a lungo solo se la superficie viene mantenuta correttamente; una superficie trascurata e sporca smusserà le lame più velocemente. E su qualsiasi superficie, il filo si conserva solo finché i pattini restano sul ghiaccio o sul tappetino di gomma, perché camminare su un pavimento duro o sull'asfalto lo rovina in pochi secondi. Controlla regolarmente il filo, perché è una lama pulita e affilata a mantenere la scivolata.

In sintesi

Il ghiaccio sintetico fa male ai pattini? Dipende dalla superficie. Il ghiaccio sintetico normale smussa una lama nel giro di una sessione, rendendo l'affilatura un problema operativo oppure un costo ricorrente molto elevato. Glice, le cui prestazioni in termini di attrito e indentazione molto bassi sono state misurate da Fraunhofer, mantiene il filo molto più a lungo, quindi gli operatori devono affilare i pattini con una frequenza molto inferiore: è qui che si concentra il risparmio. L'affilatura non è mai gratuita e, nelle dimensioni di una vera pista, non è mai economica; è la superficie a determinare quanto si paga.

Se stai valutando di pagare, diciamo, €10.000 o €20.000 in più per una pista Glice, inserisci i tuoi numeri nello strumento qui sopra e fai i conti. La maggior parte degli acquirenti attenti scopre che, a parità di condizioni, la superficie migliore ripaga quel premium solo con la riduzione dell'affilatura già nella prima stagione, prima ancora di contare la soddisfazione dei pattinatori, la fidelizzazione o la reputazione.