Glice au 60e Congrès ordinaire de l'ISU 2026 à Tenerife : Invité par l'ISU à s'adresser au patinage mondial.

Transcription de l'adresse Glice au 60e Congrès ordinaire de l'ISU, Tenerife, prononcée par Viktor Meier, cofondateur et PDG de Glice AG. Légèrement édité à partir du discours prononcé pour plus de lisibilité, avec correction des erreurs de sous-titrage automatique. Les noms des jeunes patineurs individuels, et d'un athlète qui a testé la surface, ont été retirés en attendant leur consentement.

00:25Merci, Monsieur le Président. Merci, membres de l'ISU et de la communauté du patinage sur glace. Je suis vraiment honoré d'être ici, et très reconnaissant. C'est une étape importante dans la réalisation de mon rêve personnel : apporter votre magnifique sport de patinage sur glace à plus d'enfants et à plus de gens dans le monde.

00:51Nous sommes ici pour parler de glace synthétique. La glace synthétique existe depuis plusieurs décennies déjà. Certains d'entre vous l'ont essayée, et peut-être dites-vous à juste titre : cela ne glisse pas, cela émousse mes lames. Et vous dites à juste titre, ce n'est pas une option. Ou l'est-ce ?

01:23Je suis ici parce que j'ai été invité par l'ISU, parce que quelque chose a changé. Ce quelque chose est ce dont je vais parler dans cette présentation.

01:37Comme l'orateur précédent, je ne suis pas patineur artistique, mais j'ai été athlète. J'ai fait du karaté, et je comprends la discipline nécessaire pour atteindre la haute performance. Au fond, je suis un entrepreneur, et je suis passionné par l'utilisation de tous les moyens à ma disposition pour réaliser le rêve que je viens de décrire, car ma préoccupation personnelle est que votre magnifique sport est sous beaucoup de pression.

02:12Nous avons une crise à Hormuz créant de l'insécurité autour de l'énergie. Nous avons des prix de l'énergie en hausse, entraînés par l'électrification et les centres de données. Et ce n'est un secret pour personne que des patinoires ferment partout dans le monde. La patinoire d'Ayr en Écosse, où les prix de l'énergie ont doublé et ils ne pouvaient tout simplement pas se le permettre. La patinoire de Prescott au Canada, où le système de réfrigération est tombé en panne et ils ne pouvaient pas se permettre d'en construire une nouvelle. Et les patinoires qui existent sont sous toutes ces pressions.

03:05Si vous allez plus loin : une patinoire est faite d'eau, et la moitié de la population d'ici 2030 vivra dans un environnement où l'eau se fait rare. Cela ne concerne pas seulement les pays du Sud global. Cela concerne aussi une grande partie des États-Unis, du Canada, de la France, et même de certaines régions d'Allemagne.

03:38Et il y a une victime silencieuse. Les talents. Les jeunes patineurs qui ne peuvent pas s'entraîner autant que leur talent le mérite. Ce n'est pas le manque de talent. C'est le manque de temps de glace disponible. C'est exactement de là que vient ma passion personnelle, trouver une solution.

04:02Comme je l'ai dit, la glace synthétique n'a pas vraiment été une option pour le développement des athlètes professionnels. Quand j'ai commencé avec Glice, j'ai aimé le concept de la glace synthétique, en raison des économies d'eau et d'énergie. Mais j'ai aussi senti que la qualité n'était pas là où elle devait être, car la vraie glace est vraiment spéciale. C'est presque magique. Ce qui la rend spéciale, c'est qu'elle a un noyau très dur et une surface très flexible, et c'est ce qui vous permet de glisser.

04:41Pour y parvenir, nous investissons beaucoup dans la recherche et le développement, ainsi que dans le prototypage. Nous avons utilisé des matériaux tels que des nanoparticules employées dans la technologie spatiale, afin d'atteindre ces propriétés de la vraie glace.

05:02Il y a trois grands défis avec la glace synthétique. Le premier est que toute glace synthétique est beaucoup trop molle. Lorsque vous patinez, vous vous enfoncez, comme un brise-glace. Vous vous enfoncez et devez pousser et labourer à travers le plastique, ce qui crée une forte résistance. Nous avons donc trouvé un moyen de rendre le matériau beaucoup plus dur, afin que vous ne vous enfonciez pas.

05:31Nous avons mandaté l'Institut Fraunhofer, le plus grand institut de recherche d'Europe, pour tester tous nos prototypes et voir où nous en étions. Vous voyez ici un montage de test : un patin qui fait des allers-retours sur un morceau de glace synthétique, pour mesurer l'indentation et la friction. Nous avons réussi à réduire l'indentation, c'est-à-dire la pénétration ou l'enfoncement de la lame, par rapport au produit concurrent en glace synthétique le plus performant, de 45%. Cela signifie que vous vous enfoncez deux fois moins que sur le meilleur produit concurrent en glace synthétique.

06:24La deuxième partie, c'est la friction. La glace, comme vous le savez, a une friction de surface très faible. Comment avons-nous réduit la nôtre ? Je vais sortir un jeu de cartes, car c'est la façon la plus simple de l'expliquer. Tout le monde connaît les cartes. Ce que nous avons réussi à obtenir s'appelle l'effet de cisaillement en physique. Il y a des molécules en couches dans notre produit, et lorsqu'un patin vient et patine dessus, chaque molécule, ou chaque carte, multiplie l'effet de glisse de la suivante. C'est ainsi que nous avons réussi à reproduire cette faible friction.

07:04Et surtout, nous avons été très, très surpris lorsque les résultats de laboratoire ont montré que nous obtenions même la même friction que la glace réfrigérée. Ce fut une sensation, et l'Institut Fraunhofer a publié un communiqué de presse, et cela a été repris dans des centaines de médias, annonçant que nous avions atteint la même friction.

07:32Cependant, je dois émettre une réserve. Cela a été réalisé dans des conditions de laboratoire parfaites, et à faible vitesse de patinage. Donc, si vous patinez très vite, la friction est encore plus élevée que ce que nous avons mesuré en laboratoire.

07:53Pour que vous compreniez : lorsque vous patinez, l'effort que vous fournissez pour patiner est une combinaison de friction et d'enfoncement de la lame. C'est cela, l'effort de patinage. En réduisant la friction et l'enfoncement de la lame, nous avons pu réduire l'effort de patinage. Beaucoup de patineurs artistiques sont très soucieux de leurs précieux patins, de la lame, et ne veulent pas l'user. Ici, c'est pareil. L'émoussement de la lame est le résultat de la friction et de la pénétration de la lame, et en réduisant les deux, nous avons pu réduire considérablement l'émoussement de la lame.

08:38Autre préoccupation, et c'est la troisième. Si vous avez de l'expérience avec la Glace synthétique, il y a de petits copeaux, ce qui suscite une inquiétude concernant les microplastiques. Nous avons vraiment pris cela à cœur. Nous avons conçu le matériau pour qu'il ait beaucoup moins d'abrasion. Il a en réalité 6% moins d'abrasion que le meilleur produit suivant. C'est déjà une réalisation, mais nous voulons aller plus loin.

09:10Autre point important : nous avons développé un processus de nettoyage qui capture 99% des particules. Nous avons veillé à ce que les particules soient un peu plus grosses qu'un micromètre, ce qui signifie que si elles sont inhalées, elles ne peuvent pas se connecter aux cellules biologiques, et nous les avons rendues non aéroportées. Ainsi, le problème de santé est pris en charge. Et surtout, le matériau n'est pas toxique. Vous pourriez manger notre Glace synthétique et vous seriez parfaitement bien.

09:44Bon, assez de théorie. Je suppose que vous voulez savoir comment cela se passe en pratique. Un club de patinage en Suisse a entendu parler de notre percée. Ils sont venus tester, ils ont aimé, et ils ont une patinoire régulière, normalement une patinoire de 800 mètres carrés. Ils ont installé Glice pendant l'été. Ainsi, pendant les trois ou quatre mois d'été, alors que normalement ils seraient en pause estivale, leurs élèves peuvent s'entraîner sur la glace, et ils peuvent revenir de la saison estivale déjà plus avancés, et entrer dans la nouvelle saison avec de nouvelles compétences.

10:39Les retours ont été très positifs. En quelques semaines seulement, ils ont apporté des améliorations. Ils peuvent réaliser toutes les figures qu'ils souhaitent. Et les jeunes entraîneurs apprécient également l'aspect environnemental. Voilà pour la Suisse. Qu'en est-il dans d'autres pays ?

11:02À Mexico, il y avait une patinoire célèbre appelée San Jerónimo, et elle a malheureusement fermé, et certains des entraîneurs de patinage artistique qui y travaillaient se sont retrouvés sans emploi. L'autre patinoire de glace réelle était trop loin. Si vous êtes allé au Mexique, vous pouvez voir que les distances sont vraiment grandes. Ils ont donc créé un club de patinage sur Glice. Je dois aussi dire que c'est une version plus ancienne, ce n'est pas le produit révolutionnaire que je viens de présenter dans les statistiques. Ils ont commencé de zéro, et maintenant, après deux ou trois ans, ils ont déjà 115 membres. Ce qui est aussi une bonne chose, c'est que les frais d'adhésion sont beaucoup plus bas que la normale, donc les enfants peuvent se le permettre. Nous avons reçu de très bons retours.

11:59Et ce qui est le plus étonnant, pour utiliser un mot à la mode aujourd'hui : les enfants qui s'y sont entraînés sont Glice natifs. Ils ont commencé sur Glice, ils se sont entraînés, ont pratiqué et se sont préparés pour la compétition sur Glice, et ils sont allés à une vraie compétition de patinage sur glace, et ils ont gagné des médailles. [Noms des patineurs supprimés.] L'un a gagné une médaille d'argent et l'autre une médaille d'or.

12:39Ce qui est surprenant, c'est que les entraîneurs l'aiment encore plus que les patineurs. Pourquoi ? Parce que Glice est un peu moins indulgent. Si vous faites une erreur, si vous retombez incorrectement, vous ne pouvez pas la masquer par une récupération élégante. Ou si vous n'avez pas la carre parfaite, cela montre des erreurs. Et les erreurs peuvent être corrigées, et ainsi vous progressez beaucoup plus vite.

13:11Un autre phénomène que nous avons observé est que de plus en plus de patineurs qui découvrent la patinoire dans ces centres achètent une patinoire pour s'entraîner à la maison. Vous avez peut-être lu le livre de Malcolm Gladwell : il faut 10 000 heures de pratique pour maîtriser une compétence. Alors, cela pourrait être votre appartement dès la semaine prochaine.

13:56Nous avons aussi quelque chose pour les patineurs de vitesse. Un multiple médaillé d'or se trouvait justement habiter près de l'endroit où nous avons installé une patinoire, et il est venu l'essayer, et il a aimé. C'est donc quelque chose que nous devons explorer. S'il vous plaît, si vous êtes passionné par la construction de la prochaine piste de patinage de vitesse, venez me voir. [Nom de l'athlète supprimé.]

14:30Bon, assez parlé de technologie. Je pense que ce qui est aussi important, c'est l'investissement. Comment l'investissement dans une patinoire Glice se compare-t-il à celui d'une patinoire de glace réelle ? Il existe différentes façons de le mesurer. Est-ce la patinoire elle-même, est-ce le système de déshumidification, et ainsi de suite. Selon la façon dont on voit les choses, cela peut représenter de la moitié à 10% de l'investissement d'une patinoire de glace réelle. C'est donc énorme. On peut construire dix patinoires au lieu d'une.

14:56Ce qui est encore plus époustouflant, évidemment, c'est la facture d'électricité, qui tombe presque à zéro. Et nous avons parlé de la pénurie d'eau. Une patinoire classique a besoin de entre un demi-million et 1.5 million de litres d'eau chaque année. Ici, nous atteignons zéro. Nous n'avons besoin que d'un peu d'eau pour le nettoyage quotidien.

15:27Beaucoup de gens n'y pensent pas : si vous voulez créer une académie de patinage et que vous disposez d'un petit espace, d'un entrepôt, et que vous y installez une véritable patinoire, vous devez penser à tout l'espace nécessaire pour les refroidisseurs, pour la gestion de la glace, pour le garage de la Zamboni. Avec Glice, tout cet espace, qui peut représenter jusqu'à 40% s'il s'agit d'une petite patinoire, peut être utilisé pour l'entraînement. C'est donc un autre avantage.

15:54Et plus besoin d'attendre la Zamboni, les 20 minutes où vous devez quitter la patinoire. Si vous comptez tout cela, dans une patinoire qui fonctionne de 6h à 22h, cela pourrait facilement représenter 3 heures d'entraînement supplémentaire.

16:12Et enfin, et non des moindres, après une heure ou 90 minutes, la glace devient granuleuse avant l'arrivée de la Zamboni, et il faut éviter quelques bosses. Avec Glice, vous avez toujours la même consistance de la glace. Donc, en résumé, d'un point de vue économique, vous économisez sur les coûts, vous économisez du temps et vous économisez de l'espace.

16:40Et il y a d'autres avantages dont nous pourrons parler personnellement plus tard. Mais cela dit, je ne suis pas ici pour vous dire : hé, organisons les prochains Jeux olympiques sur Glice. Au contraire. Même si je suis l'entrepreneur derrière Glice, il y a quelque chose de magique dans la vraie glace. C'est naturel. Je l'adore. L'objectif est donc que Glice ne remplace jamais la glace pour les grandes compétitions. Nous ne la considérons que comme complémentaire.

17:14Si vous avez une patinoire et que vous constatez que vous souhaitez avoir plus de temps de glace, plus d'élèves, peu importe, vous pouvez avoir Glice. Dans le milieu du hockey, nous faisons déjà beaucoup plus cela. Il est presque normal de planifier une patinoire classique avec un centre d'entraînement de hockey sur Glice à côté. Ou, comme nous venons de le voir, au lieu de fermer une patinoire, pourquoi ne pas l'utiliser comme remplacement, ou là où ce n'est pas possible sur le plan climatique ou budgétaire.

17:49Et enfin, et non des moindres, même si nous avons connu ce succès énorme et cette percée technologique, nous ne sommes pas là pour prétendre que c'est 100% identique à la vraie glace. Mais pour vous donner un peu de contexte : récemment, une patineuse artistique qui a patiné sur Glice m'a dit que c'est un peu comme acheter une nouvelle voiture. Quand vous achetez une nouvelle voiture, les vitesses et tout le reste semblent un peu différents. Et quand vous conduisez, après 20 minutes, 30 minutes, vous avez l'impression d'avoir toujours conduit cette voiture. Ici, c'est pareil. Il faut juste un peu d'adaptation et on s'y habitue.

18:36Et surtout, et c'est mon objectif aujourd'hui : je pense que vous avez beaucoup appris aujourd'hui, alors vous devez vous dégourdir un peu les jambes. Alors s'il vous plaît, je vous demande de descendre. Juste en dessous de cette salle, nous avons installé une patinoire Glice. Si vous avez vos propres patins, apportez-les, sinon nous avons des patins de location. Il est très important, comme je l'ai dit, de les enfiler et de les laisser se réchauffer un peu, afin qu'ils glissent mieux après quelques minutes lorsque la lame est chaude. Et habituez-vous-y, comme mon ami avec l'exemple du jeu de cartes. Voyons. Jugez par vous-même. Bon, merci beaucoup.